漢坦病毒主要存在於鼠類，但不會令鼠發(fā)病，而當病毒傳染給人時，卻可令人發(fā)病。該病毒由，其病原體可使嚙齒類的APodemus agrarius coreae鼠感染致病，在1978年分離出病毒。分離是很難的，開始稱為高麗出血熱病毒（Korean hemorrhagic fever virus，KHF virus）。由于使用感染致病的Apodemus agrariuscoreae鼠的肺及人的A549和猴vero細胞等細胞株，通過熒光抗體法檢查患者的血清，利用病毒學診斷已成了可能。結果，知道上述三個地區(qū)的流行性出血熱，是由抗原上有關的病毒所引起。在日本大阪除以梅田熱這種疾病有所報道外，還有分散發(fā)生的例子。另外潛性的飼養(yǎng)動物（主要是大鼠）可以傳給人使人感染疾病。病原體在形態(tài)學上屬于布尼亞（Bunya）病毒科。

漢坦病毒的傳播途徑主要有4種∶

1、經呼吸道吸入受病毒感染的鼠類的尿、糞、唾液污染的塵埃。一般相信這是外國最主要的傳播途徑。

2、被鼠咬傷或傷口接觸有病毒的鼠排泄物而受感染。這是國內最主要的傳播途經。

3、進食受病毒鼠糞排泄物污染的食物，經消化系統(tǒng)而受感染。