在體內(nèi)并非所有具有相同催化作用的酶，都是同一種蛋白質(zhì)。在不同器官中，甚至在同一細胞內(nèi)，常常含有幾種分子結(jié)構(gòu)不同，理化性質(zhì)迥異，但卻可催化相同化學(xué)反應(yīng)的酶。這類具有相同催化功能，但酶蛋白的分子結(jié)構(gòu)、理化性質(zhì)和免疫學(xué)性質(zhì)各不相同的一組酶稱為同工酶。乳酸脫氫酶（LDH）是由4個亞基組成的蛋白質(zhì)。組成LDH的亞基有兩種類型，一種是主要分布在心肌的H型亞基，另一種是分布于骨骼肌、肝的M型亞基。存在于心肌中的主要LDH由4個H亞基構(gòu)成（LDH₁），存在于骨骼肌和肝中的主要由4個M亞基構(gòu)成（LDH₅）。在其他不同組織中所存在的LDH中，H亞基與M亞基組成比例各有不同，可組成H4（LDH₁）、H₃M（LDH₂）、H₂M₂（LDH₃）、HM₃（LDH₄）及M₄（LDH₅）5種LDH同工酶。這一次序也是它們向正極電泳速度遞減的順序，可借以鑒別這5種同工酶。這5種同工酶在各器官中的分布和含量不同，各器官組織都有其各自特定的分布酶譜。心肌富含H₄，故當(dāng)急性心肌梗死時或心肌細胞損傷時，細胞內(nèi)的LDH釋入血中，同工酶譜分析表現(xiàn)為H₄增高，可輔助該病的診斷。