埃希菌屬，尤其是大腸埃希菌（E. coli），是一種常見的腸道細菌，大多數(shù)情況下是無害的。但是某些血清型的大腸埃希菌能夠引起人類疾病。其主要致病因素包括：
1. 黏附素：許多致病性大腸埃希菌株具有特殊的黏附因子，如腸上皮細胞黏附素（如Iha、Cfa/I、CS1-6等），這些因子使細菌可以牢固地附著在宿主細胞表面，避免被沖走，并為細菌的進一步侵襲提供立足點。
2. 毒力島：部分E. coli菌株含有毒力島，這是基因組中一段編碼多種毒力相關(guān)蛋白的DNA序列。例如，產(chǎn)志賀毒素的大腸桿菌（STEC）就攜帶有產(chǎn)生志賀樣毒素的基因，這些毒素能引起出血性腹瀉和溶血尿毒癥綜合征。
3. 莢膜多糖：一些E. coli菌株能夠合成莢膜多糖，這層外被可以保護細菌免受宿主免疫系統(tǒng)的攻擊，并有助于其在體內(nèi)存活與擴散。
4. 鐵吸收系統(tǒng)：為了在競爭激烈的腸道環(huán)境中生存下來，致病性大腸埃希菌發(fā)展出了高效的鐵獲取機制。它們可以通過特定的轉(zhuǎn)運蛋白從周圍環(huán)境中攝取鐵元素，這對于細菌生長至關(guān)重要。
5. 侵襲因子：部分E. coli菌株還能產(chǎn)生和分泌各種侵襲因子，如孔道形成毒素（如α-溶血素）和其他破壞宿主細胞膜結(jié)構(gòu)的分子，這些物質(zhì)能夠直接損傷宿主組織或促進其他病原體進入細胞內(nèi)。

綜上所述，埃希菌屬的主要致病因素涉及多種生物化學及遺傳學特性，它們共同作用導致了該類細菌對人類健康的威脅。