補(bǔ)體成分C3是補(bǔ)體系統(tǒng)中的核心分子，在免疫反應(yīng)中發(fā)揮著關(guān)鍵的作用。它主要通過以下幾種方式參與免疫過程：
1. 經(jīng)典途徑、替代途徑和凝集素途徑的激活：這三種途徑都可以導(dǎo)致C3的裂解，產(chǎn)生C3a和C3b兩種片段。其中，C3b可以與病原體表面結(jié)合，標(biāo)記它們以供吞噬細(xì)胞識(shí)別并清除；而C3a則是一種強(qiáng)烈的炎癥介質(zhì)，能促進(jìn)白細(xì)胞向感染部位聚集。
2. 介導(dǎo)調(diào)理作用：當(dāng)C3b附著于微生物或免疫復(fù)合物上時(shí)，它可以作為橋梁連接這些靶標(biāo)與具有相應(yīng)受體的吞噬細(xì)胞（如巨噬細(xì)胞和中性粒細(xì)胞），從而增強(qiáng)它們對(duì)病原體的識(shí)別、黏附及吞食能力。
3. 參與形成膜攻擊復(fù)合物：C3b還可以進(jìn)一步參與后續(xù)補(bǔ)體成分的活化，最終導(dǎo)致膜攻擊復(fù)合物(MAC)的組裝。MAC能夠插入到細(xì)菌等靶細(xì)胞的細(xì)胞膜中，造成孔洞形成并誘導(dǎo)其溶解死亡。
4. 調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)：一方面，通過上述機(jī)制清除病原微生物；另一方面，C3裂解產(chǎn)物如C3a和C5a也參與了炎癥反應(yīng)的過程，有助于招募更多的免疫細(xì)胞到達(dá)感染部位。但同時(shí)，過多的補(bǔ)體激活可能會(huì)導(dǎo)致組織損傷，因此體內(nèi)存在多種調(diào)節(jié)因子來控制C3等補(bǔ)體成分的活性。

綜上所述，C3在宿主防御、清除外來入侵者以及維持自身穩(wěn)態(tài)方面扮演著極其重要的角色。