在國外，護士并不是一個職業(yè)，而是一類（醫(yī)生也是如此，我們所說的醫(yī)生僅僅是MD而已）。其中（以美國為例），LPN為操作護士，主要是打針發(fā)藥（與中國的護士類似）。應(yīng)具有專科以上學(xué)歷，很多國家的LPN大多具有本科學(xué)歷，如澳大利亞已經(jīng)取消大專。RN為注冊護士，是整個護理過程的掌控者。從接受病人開始，須利用各種方法，搜集病人的主、客觀資料，作初步的護理評估。同時就搜集的資料加以分析，并提出正確的醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理護理診斷和適當?shù)淖o理計劃。之后帶領(lǐng)LPN和護工執(zhí)行護理工作。最后還要根據(jù)執(zhí)行的結(jié)果，對護理過程的各階段進行評價與修正，以確保病人護理問題的解決。應(yīng)為大學(xué)學(xué)士以上。NP為開業(yè)護士，俗稱護理醫(yī)生，可以具有處方權(quán)。一般應(yīng)為碩士以上。CNS為臨床護理專家，是對某一疾病的護理有資深研究的專家型護士，擁有處方權(quán)，工作內(nèi)容以坐診從事護理知識咨詢、雜病護理會診為主，普遍具有博士學(xué)位。

　　護工在美國稱為CNA，不屬于護士序列，無需到當?shù)刈o士局注冊。只需要小學(xué)4年級的閱讀水平和150個學(xué)時的培訓(xùn)就可以了。韓國和德國要求較高，須在初中畢業(yè)后進入專業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)1年。韓國的護工稱為護士助理員（女）和護士助手（男）。日本的護士稱為看護，護工稱為介護。新加坡的醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理護工包括EN和護理員兩級，統(tǒng)稱為護士下屬。當然，護士和護工都有一個“護”字，英文中各級護士與護工也都有“nurse”這個中心詞。但CAN或者EN是無需注冊的，不含有過多醫(yī)學(xué)知識，不納入護士序列，不屬于醫(yī)學(xué)技術(shù)人員。

　　護士與醫(yī)生、藥師、醫(yī)技人員均為醫(yī)學(xué)專業(yè)出身的醫(yī)學(xué)技術(shù)人員，納入國家科技人員管理。美國護士還有成為院士者，如現(xiàn)任武漢大學(xué)護理學(xué)院院長的瑪莎女士（其為哈佛大學(xué)護理學(xué)碩士、紐約大學(xué)護理學(xué)博士），還有美國麻省大學(xué)的終身教授、護理學(xué)博士詹林女士（其原為華西醫(yī)院護士，后赴美留學(xué)，是第一位獲得美國護理學(xué)院士榮譽和獲得哈佛大學(xué)護理學(xué)碩士學(xué)位的中國人，曾力推美國產(chǎn)婦休假制度，并獲得美國會通過）。

　　在國外，護士的職責(zé)非常多。病人入院后，護士應(yīng)通過護理診斷，做出決定，包括需要對病人做的各種檢查、健康評估、護理等級確定、入院教育、出院計劃（在病人入院時就要做好出院計劃）。病人出現(xiàn)緊急情況，護士應(yīng)在通知醫(yī)生的同時開始對病人進行心肺復(fù)蘇、電除顫、呼吸插管甚至氣管切開、心內(nèi)注射等。在病人住院期間的推薦醫(yī)生、健康教育、心理輸導(dǎo)、營養(yǎng)指導(dǎo)、運動指導(dǎo)、康復(fù)訓(xùn)練等也主要由護士負責(zé)。在英國，護士是病房的管理者。風(fēng)險管理、院內(nèi)感染管理、質(zhì)量監(jiān)控等均由護士完成，甚至器官移植咨詢這樣的工作都可以由資深護士擔任。而護工僅僅是在護士的指導(dǎo)下進行生活護理。前者是醫(yī)學(xué)技術(shù)人員，具有醫(yī)學(xué)知識背景。后者僅為普通護理人員，無需醫(yī)學(xué)知識（但應(yīng)掌握起碼的衛(wèi)生常識），工作性質(zhì)類似于保姆。