致使畜牛大量死亡并引發(fā)饑荒的牛瘟已經(jīng)被徹底驅(qū)除。

牛瘟不會(huì)感染人類(lèi)，但數(shù)千年來(lái)一直折磨著全球各地的畜牛，死亡率達(dá)80%，高于另一種已消除的疾病天花，最后一例牛瘟于2001年出現(xiàn)在肯尼亞。美國(guó)農(nóng)業(yè)部官員和世界動(dòng)物衛(wèi)生組織均對(duì)戰(zhàn)勝牛瘟的消息表示高興。

仍舊待決的事項(xiàng)包括各國(guó)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)應(yīng)當(dāng)保留多少冰凍病毒與感染組織及利用活體病毒制造的疫苗。病毒學(xué)者希望保有研究材料，而公共衛(wèi)生專(zhuān)家擔(dān)憂實(shí)驗(yàn)室事故或恐怖主義襲擊。天花病毒只在亞特蘭大和莫斯科保有實(shí)驗(yàn)室樣本。

牛瘟來(lái)源于亞洲，隨后遷移至埃及，但從未在美洲和澳洲爆發(fā)。19世紀(jì)傳入非洲后引發(fā)了毀滅性的結(jié)果：畜牛大量死亡，隨后是大規(guī)模饑荒。在意大利征服阿比西尼亞（今埃塞俄比亞）的戰(zhàn)役中由意大利人從印度傳入埃塞俄比亞。

千百年來(lái)，畜牧業(yè)者和獸醫(yī)通過(guò)大量宰殺、隔離和粗陋的免疫方法驅(qū)除牛瘟。其中使用了類(lèi)似治療天花的“種痘”手段，但時(shí)常適得其反。1950年代，英國(guó)獸類(lèi)病理學(xué)家瓦爾特·布羅萊特在非洲成功發(fā)現(xiàn)了一種“種痘”方法。而國(guó)際性驅(qū)除牛瘟的努力始自1994年，通過(guò)疫苗、野外及實(shí)驗(yàn)室工作，在最后一例牛瘟爆發(fā)的9年后，已可證明牛瘟已被徹底驅(qū)除。