年底聚會增多，觥籌交錯少不了，喝酒容易臉紅，有人認為是酒精容易代謝的表現(xiàn)，但科學(xué)研究表明其實恰恰相反。很多人喝酒以后，臉上、身上的皮膚就會變紅，由于常常發(fā)生在亞洲人的身上，所以被稱為“Asian Flush”、“Asian Red”或“Asian Glow”。很多人都認為這是對酒精過敏的反應(yīng)，沒什么大不了，還是不管不顧地繼續(xù)喝，或者試圖通過吃抗過敏藥來緩解。其實喝酒容易臉紅是由于酒精代謝產(chǎn)生的乙醛在體內(nèi)堆積的結(jié)果，和過敏沒有關(guān)系。

　　科學(xué)研究證明，有喝酒臉紅反應(yīng)者是因為其參與代謝酒精的酶的基因有缺陷，因而導(dǎo)致有毒的乙醛在體內(nèi)大量累積，造成血管擴張，引起臉紅反應(yīng)。更重要的是，這一基因缺陷可能還會增加罹患食道癌的危險。

　　首先讓我們看看酒精是如何代謝的。喝酒以后，酒精在消化道被吸收進入血液，除了不到10%的量是以乙醇原形由肺和腎排出，主要的代謝發(fā)生在肝臟。簡單來說，酒精首先經(jīng)乙醇脫氫酶（ADH）催化，代謝得到乙醛。乙醛會進一步在乙醛脫氫酶2（ALDH2）的作用下轉(zhuǎn)化為乙酸，乙酸再參與到體內(nèi)的多個代謝途徑中去，最終得到二氧化碳和水，排出體外。

　　喝酒帶來的危害主要來自乙醛，它也是使你臉紅的元兇。乙醛對許多組織和器官都有毒性，可能造成DNA損傷，也被認為有多種致癌效應(yīng)，在動物試驗中甚至用乙醛來做癌癥模型的誘變劑。

　　專職代謝乙醛的ALDH2就顯得尤為重要。如果出了問題，乙醛就容易大量堆積，很快你就會臉紅。那為何有些人ALDH2能力強，有些人能力弱呢？

　　問題出在編碼ALDH2蛋白的基因上，如果這個基因存在缺陷，就會得到?jīng)]有活性、或活性很小的蛋白，無法分解乙醛。乙醛在體內(nèi)滯留的時間越長，對機體的損害就越大。而且因為問題出在基因上，所以基本上此生是無能為力了。研究表明，這種基因缺陷在東亞人中更為常見，有約36%的東亞人（日本、中國和韓國人）會出現(xiàn)喝酒臉紅的現(xiàn)象。

　　曾經(jīng)有科學(xué)家對日本和臺灣地區(qū)人群進行研究，結(jié)果表明對于酗酒的人來說，這一基因可能同時對臉紅和食道癌的高發(fā)有著重要的影響�？茖W(xué)家們提示醫(yī)生，可以通過詢問病人是不是喝酒很容易臉紅來判斷他們是否存在ALDH2缺陷，這類病人如果喝酒的話，罹患食道癌的幾率可能會更高，所以應(yīng)該勸告他們少喝酒，并且增加食道癌方面的檢查。作為補充，2010年的一篇論文對大陸人群的情況進行了研究，結(jié)論類似——存在ALDH2 基因缺陷的酗酒者比正常酗酒者罹患食道癌的幾率要更高。