也許很快，收看美國著名智力競答電視節(jié)目《危險邊緣》的觀眾就能在節(jié)目中聽到這樣的問題——“在《危險邊緣》中擊敗兩名最優(yōu)秀人類選手的計算機叫什 么名字？”答案是“沃森”。美國時間2月16日，這臺IBM公司研發(fā)的超級電腦戰(zhàn)勝了該節(jié)目的兩名“常勝將軍”，勇奪100萬美元大獎。這一結果不禁讓電 視機前的觀眾百感交集：我們究竟是該為同胞輸?shù)舯荣惛械骄趩�，還是該為人類偉大的發(fā)明感到自豪呢？

　　比賽過程

　　《危險邊緣》堪稱美國歷史上最受歡迎的智力問答節(jié)目，每期節(jié)目由三名競爭者參加，主持人出的問題中會包含反語、雙關語和謎語，參賽者必須將答案用問題的形式說出。

　　“沃森”的兩個對手都是《危險邊緣》史上的傳奇人物：肯。詹寧斯曾連續(xù)贏得74場比賽，獲得獎金總額超過250萬美元；而布拉德。魯特爾是參加《危 險邊緣》的選手中獲獎金最多者，在2002年和2005年的比賽中，共拿到獎金近330萬美元。從2月14日開始，“沃森”在為期三天的比賽中與這兩名高 智商的人類選手展開較量。

　　在第一天的比賽中，主持人給出了30道題目，計算機選手與人類選手打成平局。“沃森”成功地答出了甲殼蟲樂隊演唱過的歌曲名（Hey Jude）、“在2008年奧運會上 以0.01秒之差贏了米洛拉德。查維奇的選手”（美國游泳運動員邁克。菲爾普斯）、米開朗基羅為西斯廷教堂所繪壁畫（《最后的審判》）、作品《魔界》中出 現(xiàn)在巴拉多塔上的罪惡的象征（索倫之眼）和一些語言問題，但沒有答出迪斯尼樂園開張的年代、奧利奧餅干面世的年代等。當天的比分結果是：“沃森”5000 分，布拉德5000分，詹寧斯2000分。

　　在后兩天的比賽中，“沃森”發(fā)揮得十分出色，回答出了涉及語言、音樂、動物、文學、生物、繪畫、歷史、醫(yī)學等多個領域的問題。但當主持人要選手猜一 座美國城市的名字時，這臺超級計算機卻犯了低級錯誤。題目的陳述是這樣的“這座城市的最大機場是以一位二戰(zhàn)英雄的名字命名的，而它的第二大機場是以二戰(zhàn)中 一場戰(zhàn)役的名字命名的。”詹寧斯和布拉德都答出了正確答案“芝加哥”，而“沃森”卻說出了“多倫多”（加拿大城市）。

　　盡管如此，聰明的“沃森”還是贏得了比賽的最終勝利，布拉德和詹寧斯分獲亞軍和季軍。IBM公司已經(jīng)表示，將把“沃森”獲得的全部100萬美元捐贈給慈善機構。詹寧斯和布拉德也愿意把自己所獲獎金捐出一半。

　　“沃森”是誰？

　　比賽中，“沃森”展示了它百科全書般豐富的知識，從古老的語言到現(xiàn)代時尚設計，它似乎無所不知。雖然有時答案驢唇不對馬嘴，有時重復犯其他選手已經(jīng) 犯過的錯誤，但它能夠從模糊的提示中得到答案的能力還是十分令人震驚。當主持人問“技術差的工匠經(jīng)常抱怨的東西”時，“沃森”很快就答出了正確答案“工 具”。

　　毫無疑問，“沃森”的表現(xiàn)令IBM公司備感榮耀。16日，該公司美國網(wǎng)站的首頁上寫著：本周的比賽開啟了高級分析技術和專業(yè)化體系的新紀元。英國媒體稱，IBM希望用“沃森”證明，在谷歌和蘋果時代，計算機領域的老大哥IBM仍在與時俱進，引領科技發(fā)展潮流。

　　1997年5月，被譽為“世界上最聰明的人”的國際象棋大師卡斯帕羅夫經(jīng)過6局對抗，敗于擁有超強計算能力的超級電腦“深藍 ”，引起全球矚目，這場博弈當時被稱作“里程碑式的人機博弈 ”。而IBM公司就是“ 深藍”的發(fā)明者。時隔多年，“沃森”又讓這家百年企業(yè)再創(chuàng)輝煌。

　　超級計算機“沃森”由IBM公司和世界各地的科研人員歷時4年聯(lián)合打造，被《紐約時報》評為“全世界最善于回答問題的機器”。它的體積有一間屋子那 么大，擁有10組Power 750服務器、15TB內存、2880個處理器、運行Linux操作系統(tǒng)，每秒可進行80萬億次運算。

　　“沃森 ”的新工作

　　如果你認為“沃森”僅是一臺能夠回答智力問題的超級玩具，那你就錯了。它出色的語言能力和分析能力將馬上在醫(yī)療領域得到應用，幫助醫(yī)生診斷病情。

　　美國哥倫比亞大學醫(yī)療中心和馬里蘭大學醫(yī)學院已與IBM公司簽訂合同，兩所大學的醫(yī)療人員將利用“沃森”更快、更準確地診病、治病。馬里蘭大學醫(yī)學 院教授艾略特說：“當病人特別多的時候，醫(yī)生來不及把病人的所有信息一一錄入計算機進行檢索，這時‘沃森’就能派上用場。它的海量信息庫中存有許多發(fā)表在 期刊上的專業(yè)論文，可以讓醫(yī)生利用最新科研成果治療病人。”

　　他對“沃森”在答題過程中所犯的“低級錯誤”并不是特別在意，“即使是經(jīng)驗豐富的醫(yī)生也會犯錯，何況計算機”。

　　不過艾略特承認，要想讓“沃森”真正成為醫(yī)生的得力助手，還需要對它進行改進。“看病與回答智力題不同，醫(yī)生需要的不只是一個答案。而且有時病人提 供的信息不準確或相互矛盾，這就需要醫(yī)生利用豐富的經(jīng)驗進行判斷。”IBM研發(fā)小組接下來的挑戰(zhàn)是，讓“沃森”多提供一些假設情況。

　　艾略特認為，研發(fā)小組至少還要兩年才能完成這一任務，但他相信這臺超級計算機今后一定能理解醫(yī)學語言，幫助醫(yī)生判斷病癥。