一種蛋白質(zhì)可能成為早期發(fā)現(xiàn)癌瘤的“信號”

由于癌瘤發(fā)生的部位不同，性質(zhì)各異，腫瘤內(nèi)部的分子活動也難以探明，癌癥的早期診斷一直是醫(yī)學(xué)難題。日本研究人員發(fā)現(xiàn)，一種蛋白質(zhì)有可能充當(dāng)早期發(fā)現(xiàn)癌瘤的“信號”。

日本九州大學(xué)醫(yī)院的高橋淳等研究人員發(fā)現(xiàn)，在人體不同部位產(chǎn)生的癌瘤細(xì)胞內(nèi)都含有一種名為“ＦＥＡＴ”的腫瘤蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)能加劇細(xì)胞的癌變。對于健康人而言，這種蛋白質(zhì)僅在睪丸、大腦、肝組織中少量存在，幾乎無法檢測出來，而在癌癥患者體內(nèi)，這種蛋白質(zhì)會異常增加。

雖然此前研究人員曾在部分腫瘤中發(fā)現(xiàn)過這種蛋白質(zhì)，但是高橋淳等人在對170名肺癌、大腸癌和前列腺癌等７類癌癥患者進(jìn)行檢查時(shí)，首次發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)異常增加的普遍現(xiàn)象。他們隨后確認(rèn)，在10種以上的癌細(xì)胞中都含有這種蛋白質(zhì)。

為驗(yàn)證這一發(fā)現(xiàn)，研究人員培育出一種轉(zhuǎn)基因?qū)嶒?yàn)鼠，其胸腺、脾臟、肝和肺都能產(chǎn)生大量這種蛋白質(zhì)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在40只這樣的實(shí)驗(yàn)鼠中，有19只隨后患上了惡性淋巴瘤，14只患上肝癌。

研究人員在新創(chuàng)刊的英國學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表文章說，在健康機(jī)體內(nèi)，衰老無用的細(xì)胞會正常死亡，但“ＦＥＡＴ”腫瘤蛋白質(zhì)能使它們免于死亡，導(dǎo)致癌變。“ＦＥＡＴ”及類似的腫瘤蛋白質(zhì)可能成為檢測癌瘤的“信號”，有利于早期發(fā)現(xiàn)和防治多種癌癥.