針對(duì)這次引起數(shù)百人因血樣便腹瀉入院治療，并出現(xiàn)死亡病例的腸出血性大腸桿菌（EHEC）感染暴發(fā)，德國(guó)科學(xué)家對(duì)其感染源的研究結(jié)果顯示，其致病原有可能是一種極罕見(jiàn)的EHEC血清型：O104.

    德國(guó)疾病預(yù)防與控制機(jī)構(gòu)AKI的數(shù)據(jù)顯示，從5月第2周開(kāi)始至25日，在德國(guó)近140例患者出現(xiàn)EHEC感染并發(fā)癥溶血性尿毒癥綜合征（HUS），而既往年平均病例數(shù)也只有60例。此次EHEC感染暴發(fā)不僅規(guī)模大、傳播迅速，而且主要影響成人和女性，這很令科學(xué)家們困惑，因?yàn)镋HEC感染通常累及兒童。在2010年德國(guó)的65例HUS病例中，只有6例患者超過(guò)18歲。

    大多數(shù)EHEC感染由血清型O157：H7引起，研究者將該血清型和其他常見(jiàn)的4種在歐洲常見(jiàn)的血清型稱為“5人黨（gang of five）”。但是，截至5月25日，德國(guó)EHEC參考實(shí)驗(yàn)室在5例患者糞便樣本中發(fā)現(xiàn)的血清型為O104.

    明斯特（Münster）HUS國(guó)家咨詢實(shí)驗(yàn)室主任Helge Karch指出，在過(guò)去20余年收集的來(lái)自588例HUS患者的大腸桿菌分離株中，只有2例為O104血清型。而且，該病毒株被發(fā)現(xiàn)為eae基因陰性。已知eae基因編碼intimin蛋白，后者被細(xì)菌用于黏附在腸壁上。大多數(shù)致病EHEC血清型為eae陽(yáng)性。

    目前仍不清楚O104血清型能否解釋這次感染的特殊性。大腸桿菌O104首次作為病原出現(xiàn)是1994年初在海倫娜（Helena）的一次小暴發(fā)：4例患者出現(xiàn)腹部痙攣和血樣便腹瀉。美國(guó)亞特蘭大疾病控制與預(yù)防中心的專家也識(shí)別出一種感染血清型O104：H21，其見(jiàn)于18例患者，多數(shù)為婦女，中位年齡36歲。

    此次德國(guó)暴發(fā)的感染原仍未明確，罕見(jiàn)的血清型可能增加了檢測(cè)難度。聯(lián)邦風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估研究所大腸桿菌國(guó)家參考實(shí)驗(yàn)室主任Lothar Beutin指出，O104很難從常見(jiàn)的、非致病的大腸桿菌中區(qū)分出來(lái)，他們目前正在試圖研發(fā)一種更加迅速且特異性更高的罕見(jiàn)血清型檢測(cè)方法。