中醫(yī)(Traditional Chinese Medicine)指中國傳統醫(yī)學,是研究人體生理、病理,以及疾病的診斷和防治等的一門學科。它承載著中國古代人民同疾病作斗爭的經驗和理論知識,是在古代樸素的唯物論和自發(fā)的辨證法思想指導下,通過長期醫(yī)療實踐逐步形成并發(fā)展成的醫(yī)學理論體系。在研究方法上,以整體觀相似觀為主導思想,以臟腑經絡的生理、病理為基礎,以辨證論治為診療依據,具有樸素的系統論、控制論,分形論和信息論內容。
中醫(yī)一般指中國以漢族勞動人民創(chuàng)造的傳統醫(yī)學為主的醫(yī)學,所以也稱漢醫(yī)。中國其他傳統醫(yī)學,如藏醫(yī)、蒙醫(yī)、苗醫(yī)等等則被稱為民族醫(yī)學。
日本的漢方醫(yī)學,韓國的韓醫(yī)學,朝鮮稱的高麗醫(yī)學、越南的東醫(yī)學都是以中醫(yī)為基礎發(fā)展起來的。在現今世界的醫(yī)療體系中,中醫(yī)學被歸類為替代醫(yī)學中的一支。
中醫(yī)學以陰陽五行作為理論基礎,將人體看成是氣、形、神的統一體,通過望、聞、問、切,四診合參的方法,探求病因、病性、病位、分析病機及人體內五臟六腑、經絡關節(jié)、氣血津液的變化、判斷邪正消長,進而得出病名,歸納出證型,以辨證論治原則,制定“汗、吐、下、和、溫、清、補、消”等治法,使用中藥、針灸、推拿、按摩、拔罐、氣功、食療等多種治療手段,使人體達到陰陽調和而康復。中醫(yī)治療的積極面在于希望可以協助恢復人體的陰陽平衡,而消極面則是希望當必須使用藥物來減緩疾病的惡化時,還能兼顧生命與生活的品質。此外,中醫(yī)學的最終目標并不僅止于治病,更進一步是幫助人類達到如同在《黃帝內經》中所提出的四種典范人物,即真人、至人、圣人、賢人的境界。
傳統的中醫(yī)學思維模式與源于歐洲的現代科學并不相容,然而,當今之科學期刊已多有論文研究之,并試圖用現代醫(yī)學的角度分析中醫(yī)中的部分現象和治療機理。
美國美國食品藥品監(jiān)督管理局在定義“完整醫(yī)藥體系”這個概念時提到中醫(yī)學:“NCCAM(美國國家補充與另類醫(yī)學中心)把完整醫(yī)藥體系描述為涉及‘完整醫(yī)藥體系是與對抗療法(常規(guī))醫(yī)學獨立地或平行地演變的完整的理論和實踐體系’。這些可能反映了獨特的文化體系,比如中醫(yī)學和印度的阿輸吠陀醫(yī)學(英文)。完整醫(yī)藥體系都有一些共同的元素,相信機體有自愈的能力,這種自愈可能涉及到了應用情緒、身體和精神的治療方法。”