近幾十年來，由于生物化學(xué)、遺傳學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、分子生物學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，以及電子顯微鏡、氣相、液相色譜技術(shù)、免疫學(xué)技術(shù)、單克隆抗體技術(shù)、分子生物學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，促進(jìn)了醫(yī)學(xué)微生物學(xué)的發(fā)展。人們得以從分子水平上探討病原微生物的基因結(jié)構(gòu)與功能、致病的物質(zhì)基礎(chǔ)及診斷方法，使人們對(duì)病原微生物的活動(dòng)規(guī)律有了更深刻的認(rèn)識(shí)。相繼發(fā)現(xiàn)了一些新的病原微生物，如軍團(tuán)菌、彎曲菌、拉沙熱病毒、馬堡病毒及人類免疫缺陷病毒等。

1967～1971年美國植物病毒學(xué)家Diener等發(fā)現(xiàn)馬鈴薯紡錘形塊莖病的原原是一種不具有蛋白質(zhì)的RNa ，分子量約為100，000，這類致病因子被稱為類病毒 （Viroid）。隨后在研究類病毒的過程中又發(fā)現(xiàn)一種引起苜蓿等植物病害的擬病毒（Virusoid）。1982年發(fā)現(xiàn)引起羊搔癢病的病原為一分子量27KD的蛋白，稱朊病毒（Virino）。1983年有關(guān)國際會(huì)議上將這些病原因子統(tǒng)稱為亞病毒（Subvirus）。醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理人類中亦可能存在亞病毒，例如人類的C-J病（Creutzfeldt-Jakob disease）、庫魯病（Kuru disease）等可能由朊病毒或蛋白侵染因子（Prion）引起。

近十幾年來，病原微生物迅速檢驗(yàn)診斷方法發(fā)展很快。ELISA快速檢測(cè)抗原及抗體技術(shù)已被普遍應(yīng)用，簡化了過去繁瑣的微生物學(xué)檢驗(yàn)手續(xù)，特別是通過采用單克隆抗體，進(jìn)一步提高了檢測(cè)的特異性和敏感性。目前已制備出許多診斷試劑盒，其中病毒快速診斷試劑盒的廣泛應(yīng)用，使過去長期難以實(shí)現(xiàn)的病毒病的快速實(shí)驗(yàn)室診斷成為現(xiàn)實(shí)。目前許多實(shí)驗(yàn)室正在探索將基因探針和聚合酶鏈反應(yīng)（PCR）用于微生物的快速檢驗(yàn)中。