各種桿菌的大小、長短、彎度、粗細差異較大。大多數桿菌中等大小長2～5um，寬0.3～1um.大的桿菌如炭疽桿菌（3～5um×1.0～1.3um），小的如野兔熱桿菌（0.3～0.7um×0.2um）。菌體的形態(tài)多數呈直桿狀，也有的菌體微彎。菌體兩端多呈鈍圓形，少數兩端平齊（如炭疽桿菌），也有兩端尖細（如梭桿菌）或未端膨大呈棒狀（如白喉桿菌）。排列一般分散存在，無一定排列形式，偶有成對或鏈狀，個別呈特殊的排列如柵欄狀或V、Y、L字樣。

螺形菌（Spirillar bacterium）菌體彎曲，可分為：

（一）弧菌（Vibrio）菌體只有一個彎曲，呈弧狀或逗點狀。如霍亂弧菌。

（二）螺菌（Spirillum）菌體有數個彎曲。如鼠咬熱螺菌。

細菌形態(tài)可受各種理化因素的影響，一般說來，在生長條件適宜時培養(yǎng)8～18小時的細菌形態(tài)較為細菌形態(tài)較為典型型；幼齡細菌形體較長；醫(yī)學`教育網搜集整理細菌衰老時或在陳舊培養(yǎng)物中，或環(huán)境中有不適合于細菌生長的物質（如藥物、抗生素、抗體、過高的鹽分等）時，細菌常常出現不規(guī)則的形態(tài)，表現為多形性（Pleomorphism），或呈梨形、氣球狀、絲狀等，稱為衰退型（Involutionform），不易識別。觀察細菌形態(tài)和大小特征時，應注意來自機體或環(huán)境中各種因素所導致的細菌形態(tài)變化。