異常淋巴細胞也稱不典型淋巴細胞，淋巴細胞經(jīng)抗原或致絲裂原刺激后，DNA大量復制，并相繼合成大量RNA，向幼稚細胞或漿細胞方向轉(zhuǎn)化。這種處于轉(zhuǎn)化過程中，具有一些新的形態(tài)學特點的細胞，稱為異常淋巴細胞。其特點是體積變大，核大，染色質(zhì)變得疏松，甚至會出現(xiàn)模糊的核仁或核分裂現(xiàn)象。胞漿變化更為顯著，不僅量變多，而且常變成深藍色，有時有泡沫感，形似漿細胞。異常淋巴細胞多見于病毒感染（如EB病毒、肝炎病毒、巨細胞病毒）的外周血中。其中以傳染性單核細胞增多癥、流行性出血熱、病毒性肝炎、流感、帶狀皰疹、流行性腮腺炎、風疹等較多見。但正常人偶可見到，其中尤以小兒較多見，最高可達6%。此外，在一些非病毒性感染疾病如藥物引起的過敏性疾病、瘧疾等也可見到。