美國洛克菲勒大學(xué)和艾倫戴蒙德艾滋病研究中心（ADARC）的科學(xué)家在人類細胞表面確定了一種可阻止艾滋病病毒擴散的蛋白質(zhì)分子（tetherin），此項發(fā)現(xiàn)有望為病毒學(xué)研究開啟一個全新的領(lǐng)域，并為未來的藥物研究鋪平道路。

　　兩年前，作為逆轉(zhuǎn)錄病毒實驗室主任和ADARC的科學(xué)家鮑爾·比埃尼亞斯發(fā)現(xiàn)，通過使用一種稱為Vpu的蛋白質(zhì)，正常的HIV-1顆粒才可從粘膜表面脫落。之后，比埃尼亞斯一直在尋找HIV-1顆粒與細胞間凝膠的來源。在近期英國《自然》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上，比埃尼亞斯和他的同事發(fā)表報告稱，他們已發(fā)現(xiàn)了這樣一種能使病毒緊系在細胞上的蛋白，并稱其命名為“tetherin”。這種蛋白質(zhì)可將病毒顆粒附著在母細胞的外膜上，使它們好像被膠水粘在那里，從而有助于阻止艾滋病病毒（HIV）突變株的擴散醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　為追蹤這種蛋白，比埃尼亞斯研究小組詳細檢查了已知人類基因的基因活性，并對那些需要Vpu才能使HIV釋放的細胞和那些不需要Vpu的細胞進行比較。最后，他們將范圍縮小到一個非常有可能的候選者。這個候選者就是tetherin，它通過了研究人員對它進行的所有測試：當tetherin出現(xiàn)而Vpu不出現(xiàn)時，有大量的病毒顆粒堆積在細胞表面；而當tetherin缺失時，即使帶有不足量Vpu的病毒都得以逃離。

　　研究人員稱，自此他們發(fā)現(xiàn)了細胞自身防御病毒的一種新方法，這將為病毒學(xué)研究開啟一個新領(lǐng)域：這類蛋白如何對抗其他病毒，病毒又如何學(xué)會逃避它。下一步，研究人員將把重點放在tetherin的抗病毒活性到底有多廣，是否有對HIV或其他病毒可提供額外免疫性和敏感性的變種存在。如果藥物研究人員能夠?qū)etherin和Vpu的互動進行干預(yù)，那么新發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)甚至可能提供一個潛在的治療方向。