早期食管癌癥狀多不典型，易被忽略。主要癥狀為胸骨后不適、燒灼感、針刺樣或牽拉樣痛；進食通過緩慢并有滯留的感覺或輕度哽噎感。早期癥狀時輕時重，癥狀持續(xù)時間長短不一；甚至可無癥狀。中晚期食管癌逐漸出現(xiàn)特征性癥狀。早期體征不明顯。晚期則可出現(xiàn)消瘦、貧血、營養(yǎng)不良、失水或惡病質等體征。當癌轉移時，可觸及腫大而堅硬的淺表淋巴結，或腫大而有結節(jié)的肝臟等。

　　（一）進行性吞咽困難

　　是絕大多數(shù)患者就診時的主要癥狀，但卻是本病的較晚期表現(xiàn)。由不能咽下固體食物發(fā)展至液體食物亦不能咽下。

　　（二）食物反流

　　因食管梗阻的近段有擴張與潴留，可發(fā)生食物反流，反流物含粘液，混雜宿食，可呈血性或可見壞死脫落組織塊。

　　（三）咽下疼痛

　　系癌糜爛、潰瘍、外侵或近段伴有食管炎所致，進食時尤醫(yī)學教|育網搜集整理以進食過熱或酸性食物后更明顯，疼痛可涉及頸、肩胛、前胸和后背等處。

　　（四）其他癥狀

　　長期攝食不足導致明顯的慢性脫水、營養(yǎng)不良、消瘦與惡病質。在左鎖骨上淋巴結腫大，或因癌腫擴散轉移引起的其他表現(xiàn)，如壓迫喉返神經所致的聲嘶、骨轉移引起的疼痛、肝轉移引起的黃疸等。若腫瘤侵及相鄰器官并發(fā)生穿孔，可發(fā)生食管支氣管瘺、縱隔膿腫、肺炎、肺膿腫及主動脈穿破大出血，導致死亡。