人類最早對毒理學的認識，主要是一些動植物中的天然毒素以及有毒的礦物質(zhì)，如蛇毒、毒芹、烏頭尾植物、鉛和砷等，對自然界中存在的有毒物質(zhì)的認識可以追溯至5000年前，當神農(nóng)嘗百草時就已開始區(qū)分食物、藥物與毒物。公元前以長生為目的的“煉丹”術，對有毒物質(zhì)就有描述。明朝時代《天公開物》一書中不僅描述了有毒物質(zhì)，而且提出了一些預防生產(chǎn)過程中的中毒防護措施。明代《本草綱目》可視為世界上第一部藥物學與毒理學的專著。但我國毒理學一直停滯不前，解放后50年代現(xiàn)代毒理學才在我國建立和發(fā)展。食品毒理學是現(xiàn)代毒理學的一門分支學科，也是一門新興的學科。早期的代表性工作是60年代初開始從事農(nóng)藥殘留量標準及水果保鮮的工作。70年代末，80年代初舉辦了兩屆食品毒理學習班，為各省、市防疫部門和高等院校培養(yǎng)了一大批食品毒理學工作者，在短時間內(nèi)形成了一支龐大的食品毒理學隊伍，為我國食品毒理學的發(fā)展與研究打下了良好的基礎。在此期間我國對農(nóng)藥殘留量進行一系列的毒理安全性試驗，為制定農(nóng)藥標準提供了重要依據(jù)。在對污染物的研究過程中，特別是對污水灌溉糧的研究，首次發(fā)現(xiàn)污水灌溉糧對胎鼠的胚胎毒性，為農(nóng)業(yè)部制定農(nóng)田水質(zhì)灌溉標準提供了重要參考。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理另外，與其他學科密切配合起草了一系列農(nóng)藥、污染物、添加劑、塑料包裝材料和輻照食品等的衛(wèi)生學標準，開創(chuàng)了危險性評價在食品衛(wèi)生標準制定中應用的先河。改革開放后，鑒于國際上毒理學的發(fā)展和我國國情需要，我國在預防醫(yī)學專業(yè)開設了食品毒理學基礎課程。此后，又設立了食品毒理學碩士學位及博士學位點。食品毒理的學術團體與雜志也相繼建立和出版。尤其是80年代以來，食品毒理學科派出了大批學者赴美、歐、日等訪問、進修，他們學成歸國及時將國際上食品毒理學最新發(fā)展、理論、信息及研究技術帶回國內(nèi)，推動了我國食品毒理學與國際水平的接軌。此外，通過國際學術會議交流也將我國食品毒理學工作介紹給了全世界。這從總體上推動我國食品毒理學發(fā)展到一個新水平，同時縮小了我國食品毒理學與國際先進水平的差距，迎來了我國食品毒理學的發(fā)展時期。