紅細(xì)胞是血液中數(shù)量最多的一種血細(xì)胞，正常男性每微升血液中平均約500萬個（5.0×1012/L），女性較少，平均約420萬個（4.2×1012/L）。紅細(xì)胞含有血紅蛋白，因而使血液呈紅色。紅細(xì)胞在血液的氣體運(yùn)輸中有極重要的作用。在血液中由紅細(xì)胞運(yùn)輸?shù)难跫s為溶解于血漿的70倍；在紅細(xì)胞參與下，血漿運(yùn)輸二氧化碳的能力約為直接溶解于血漿的18倍（詳見第五章第三節(jié)）。醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理正常紅細(xì)胞呈雙凹圓碟形，平均直徑約8μm，周邊稍厚。這種細(xì)胞開頭的表面積與體積之比，較球形時為大，因而氣體可通過的面積也較大；由細(xì)胞中心到大部分表面的距離較短，因此氣體進(jìn)出紅細(xì)胞的擴(kuò)散距離也較短。這種形狀也有利于紅細(xì)胞的可塑性變形。紅細(xì)胞在全身血管中循環(huán)運(yùn)行，常要擠過口徑比它小的毛細(xì)血管和血竇間隙，這時紅細(xì)胞將發(fā)生卷曲變形，在通過后又恢復(fù)原狀，這種變形稱為塑性變形。表面積與體積的比值愈大，變形能力愈大，故雙凹圓碟形紅細(xì)胞的變形能力遠(yuǎn)大于異常情況下可能出現(xiàn)的球形紅細(xì)胞。紅細(xì)胞保持雙凹圓碟形需要消耗能量。