1.來(lái)源。城鄉(xiāng)破產(chǎn)失業(yè)的農(nóng)民、手工業(yè)者和城市貧民。

2.產(chǎn)生。最早出現(xiàn)在19世紀(jì)40至50年代外國(guó)資本主義在華企業(yè)中。它是先于中國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)產(chǎn)生的。在19世紀(jì)60年代后洋務(wù)派創(chuàng)辦的大型軍用工業(yè)和民用企業(yè)以及70年代以后的民族企業(yè)中，又雇傭了一批工人。

3.定性。工人階級(jí)是中國(guó)新生產(chǎn)力的代表。它深受帝國(guó)主義、封建勢(shì)力、資產(chǎn)階級(jí)三重壓迫，工資低、勞動(dòng)時(shí)間長(zhǎng)、勞動(dòng)條件惡劣，受剝削最深、革命性最強(qiáng)，而且它還有組織紀(jì)律性強(qiáng)、集中、團(tuán)結(jié)、與廣大農(nóng)民有著天然聯(lián)系等優(yōu)點(diǎn)，因此是近代中國(guó)最革命的階級(jí)。