細胞、組織和器官體積的增大稱為肥大（hypertrophy）。肥大細胞的線粒體總體積增大，細胞的合成功能升高，同時粗面內質網及游離核蛋白體增多。當酶合成增加時，光面內質網也相應增多。在功能活躍的細胞（特別是吞噬中的細胞）溶酶體也增多增大醫(yī)學\教育網。在橫紋肌功能負荷加重時，不僅線粒體、粗面內質網等細胞器及游離核蛋白體增多，肌絲也相應增多。此外，細胞核的DNA含量增加，導致核的增大和多倍體化，核形不規(guī)則。

肥大可分為代償性肥大與內分泌性肥大二類。

1.代償性肥大

代償性肥大通常系由相應器官的功能負荷加重引起，例如經鍛煉的骨骼肌、高血壓引起的心肌肥大以及一側腎摘除后另側腎的肥大等。

2.內分泌性肥大

由內分泌作用引起的肥大，如雌激素影響下的妊娠子宮等。