任何能夠引起組織損傷的因素都可成為炎癥的原因。雖然致炎因子種類繁多，但可歸納為以下幾大類。

1. 物理性因子高熱、低溫、放射線及紫外線等。

2. 化學性因子包括外源性和內源性化學物質。外源性化學物質有強酸、強堿等腐蝕性物質及松節(jié)油、芥子氣等。內源性化學毒物如壞死組織的分解產物及在某些病理條件下堆積于體內的代謝產物如尿素等。

3. 機械性因子 如切割、撞擊、擠壓等。

4. 生物性因子細菌、病毒、立克次體、支原體、真菌、螺旋體和寄生蟲等為炎癥最常見的原因。它們通過在體內繁殖，產生、釋放毒素直接導致細胞和組織損傷，而且還可通過其抗原性誘發(fā)免疫反應導致炎癥。

5. 免疫反應各型變態(tài)反應均能造成組織和細胞損傷而導致炎癥：Ⅰ型變態(tài)反應如過敏性鼻炎、蕁麻疹；Ⅱ型變態(tài)反應如抗基底膜性腎小球腎炎；Ⅲ型變態(tài)反在如免疫復合物性腎小球腎炎和Ⅳ型變態(tài)反應如結核、傷寒等等；此外還有某些自身免疫性疾病如淋巴性甲狀腺炎、潰瘍性結腸炎等。

損傷因子作用于機體是否引起炎癥，以及炎癥反應的強弱不僅與損傷因子的性質和損傷的強度有關，并且還與機體對損傷因子的敏感性有關，如幼兒和老年人免疫功能 低下，易患肺炎，病情也較嚴重；接種過預防疫苗的兒童，對該病原體常表現(xiàn)不感受性等。因此，炎癥反應的發(fā)生和發(fā)展取決于損傷因子和機體反應性兩方面的綜合作用。