社會醫(yī)學的研究內容包括以下三個方面：

1.研究社會衛(wèi)生狀況，主要是人群健康狀況。社會醫(yī)學以群體為研究對象，應用社會調查的方法，研究社會衛(wèi)生狀況，主要是人群的健康狀況，尋找主要的社會衛(wèi)生問題，發(fā)現健康弱勢人群及重點防治的對象，找出危害人群健康的主要危險因素以及應對策略，對社會衛(wèi)生問題作出社會醫(yī)學的“診斷”。

2.研究影響人群健康的因素，特別是社會因素。社會醫(yī)學應用現況調查、回顧性調查及前瞻性調查等多種研究方法，研究各種因素特別是社會制度、經濟狀況、文化因素、人口發(fā)展、生活勞動條件、行為生活方式以及衛(wèi)生服務等眾多社會因素對人群健康的影響，對現有的社會衛(wèi)生問題進行社會病因學分析，為制訂社會衛(wèi)生策略提供政策依據。

3.研究社會衛(wèi)生策略與措施。社會醫(yī)學不僅要通過社會衛(wèi)生調查及社會病因學研究找出當前存在的主要社會衛(wèi)生問題以及嚴重程度，更為重要的是針對存在的衛(wèi)生問題及其產生問題的原因提出改善社會衛(wèi)生狀況，提高人群健康水平的綜合性、社會性策略與措施，即提出社會醫(yī)學的“處方”。這里所指的社會衛(wèi)生策略與措施不是單純的醫(yī)療衛(wèi)生技術措施，而是指衛(wèi)生發(fā)展的戰(zhàn)略與策略、目標與指標、政策與措施等，通常包括合理配置衛(wèi)生資源，科學組織日常衛(wèi)生服務和突發(fā)公共衛(wèi)生事件應急機制，發(fā)展醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)，研究與保護人群健康相適應的政治、經濟、法律和文化教育等方面的策略與措施。

社會醫(yī)學的研究對象與內容因社會經濟發(fā)展狀況和各國的具體情況不同而有所區(qū)別。歷史上醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展經歷了三次不同目標與任務演變的衛(wèi)生革命，不同時期的研究對象與重點不同。第一次衛(wèi)生革命以傳染病、寄生蟲病和地方病為主要防治對象，社會衛(wèi)生策略主要通過制訂國家衛(wèi)生措施和環(huán)境衛(wèi)生工程措施，研究有效疫苗和生物制品，推行廣泛免疫接種計劃、消毒、殺蟲及滅鼠計劃，通過綜合性衛(wèi)生措施使得急、慢性傳染病發(fā)病率和死亡率大幅度下降，平均期望壽命顯著延長；第二次衛(wèi)生革命以慢性非傳染性疾病為主攻目標，主要是心腦血管系統疾病、惡性腫瘤、意外傷害和精神疾病等。通過綜合衛(wèi)生措施，發(fā)展早期診斷技術和高科技治療方法，提高治療效果，加強疾病監(jiān)測，特別是控制與疾病發(fā)生發(fā)展密切相關的危險因素，改善生態(tài)和生活環(huán)境，提倡健康的行為和生活方式，控制吸煙、酗酒、吸毒，提倡合理營養(yǎng)和體育鍛煉，通過各種健康促進及健康教育措施，有可能降低慢性非傳染性疾病的發(fā)病率和死亡率；第三次衛(wèi)生革命以提高生命質量，促進全人類健康長壽和實現人人享有衛(wèi)生保健為目標。總結第一、二次衛(wèi)生革命的經驗與教訓，發(fā)展社會醫(yī)學，使衛(wèi)生事業(yè)適應醫(yī)學模式轉變的客觀需要，必須轉變健康舊觀念，樹立健康新觀念，樹立大衛(wèi)生觀念，加強社會衛(wèi)生措施，大力防治“文明病”、“社會病”。推行自我保健、家庭保健和發(fā)展社區(qū)衛(wèi)生服務，有可能在社會經濟發(fā)展基礎上，將生命質量與健康水平提高到一個新階段。，樹立大衛(wèi)生觀念，加強社會衛(wèi)生措施，大力防治“文明病”、“社會病”。推行自我保健、家庭保健和發(fā)展社區(qū)衛(wèi)生服務，有可能在社會經濟發(fā)展基礎上，將生命質量與健康水平提高到一個新階段。