徐大椿，又名大業(yè)，字靈胎，晚號(hào)洄溪老人，江蘇吳江縣人，生于清朝康熙三十二年（公元一六九三年），卒于乾隆三十六年（公元一七七一年）。他出生在書香之家。曾祖父好古博學(xué)，積書甚富。祖父舉博學(xué)宏儒，官翰林院檢詩，纂修明史，是位饒有隱逸風(fēng)格的詞章之士，平生工于詩古文辭，在文苑中很有聲名。父親徐養(yǎng)浩，考授州司馬不成功，也是位讀書人。徐大椿生長(zhǎng)在這樣的家庭里，長(zhǎng)輩們寄以讀書做官、承繼祖業(yè)、克振家聲的希望，那是自然的事。然而，徐大椿卻淡功名利祿，不屑八股文；相反，對(duì)經(jīng)學(xué)和醫(yī)學(xué)卻產(chǎn)生了興趣。后來他就自選了一條學(xué)醫(yī)濟(jì)世的道路。

徐大椿十四歲已對(duì)學(xué)時(shí)文感到厭煩。他老師啟發(fā)說：“時(shí)文有止境，只有經(jīng)學(xué)才是無止境的。”，于是他就一心撲在經(jīng)學(xué)上，其中用心最多的是《易經(jīng)》，旁及諸子百家。專心致志地探求各種實(shí)用的學(xué)問，終于在詩、文、書、畫、天文、歷算，音律、擊刺、算法、水利，尤其是醫(yī)學(xué)取得了卓越的成就。

徐大椿家人多病，三弟患痞病，父親遍請(qǐng)名醫(yī)診治，徐靈胎親自制藥，醫(yī)理稍通。然而四弟、五弟相繼不治而亡。父親因此悲傷得病，終年醫(yī)藥不絕。他深深感到醫(yī)學(xué)的重要，也氣憤于當(dāng)時(shí)庸醫(yī)之醫(yī)術(shù)低下，于是憤而學(xué)醫(yī)。他把家藏幾十種醫(yī)書拿來讀，朝夕披覽，日久通其義。

從他開始學(xué)醫(yī)的五十年中，經(jīng)他批閱的書約千多卷，泛覽的書約萬余卷。據(jù)《蘇州府志》記載，他窮經(jīng)探《易經(jīng)》，好讀黃、老與陰符家言。既益泛濫，凡星經(jīng)、地志、九宮、音律、刀劍、技擊、勾卒、嬴越之法，沒有不通究的，而對(duì)于醫(yī)更是深研。

徐大椿認(rèn)為讀書要從源到流，上追靈素根源，下治漢唐支派。首先熟讀《內(nèi)經(jīng)》、《本草》、《傷寒》、《金匱》等古醫(yī)典，繼而博覽《千金要方》、《外臺(tái)秘要》以下各書，取長(zhǎng)補(bǔ)短，以廣見識(shí)，然后多行臨證，把書本知識(shí)與臨床實(shí)踐聯(lián)系起來，這才不會(huì)落入窠臼，步入偏見。

徐大椿很強(qiáng)調(diào)“學(xué)古”，對(duì)“古法”推崇備至，有“宗經(jīng)法古”的思想。但是醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)|整理，他并非“食古不化”，相反，還有“疑古”的精神，敢于批語前人的得失。他讀古書堅(jiān)持了“掇其精華，摘其謬誤”的原則，往往把讀過的書，重加整理注釋，節(jié)其冗，取其要，補(bǔ)其缺，正其偽。他讀《難經(jīng)》，就將其原文與《內(nèi)經(jīng)》對(duì)照，經(jīng)過校勘，發(fā)現(xiàn)了許多新義，并指出了它不少錯(cuò)誤?！峨y經(jīng)》中有“寸口脈平而死者，生氣獨(dú)絕于內(nèi)也”一句，他指出這是錯(cuò)誤的，并作出恰當(dāng)?shù)慕忉?。?dāng)時(shí)醫(yī)界中，盛行承襲明代以來“溫補(bǔ)派”的治法，用藥不考慮病人的體質(zhì)，僅執(zhí)一、二溫補(bǔ)之方，通治萬人不同之病，所謂“執(zhí)一馭萬”。他們的方里往往十有九味是參、附、姜、術(shù)、茸、熟地等竣補(bǔ)辛熱品，結(jié)果藥證相逆，殺人無數(shù)。面對(duì)這種情況，徐大椿鄭重地指出：醫(yī)家要實(shí)事求是地診斷病情，用藥必須十分慎重，不可不分青紅皂白，一味地溫補(bǔ)。他在《醫(yī)貫砭》中，語氣有些過激地批語了明代醫(yī)學(xué)家趙獻(xiàn)可專以六味、八味為治，盡廢古人經(jīng)方的做法。他又在一篇《人參論》的文章里告誡人們，絕對(duì)不可以人參為起死回生之藥而必服。在與錯(cuò)誤偏見斗爭(zhēng)中，他總結(jié)了如下經(jīng)驗(yàn)，凡讀書議論必審其所以然，要精思?xì)v試，不能為邪說所誤，這是可取的。

在清代著名文學(xué)家袁枚寫的《徐靈胎先生傳》里提到的兩個(gè)有趣病例就足以證明徐大椿不僅在臨床實(shí)踐中印證書本的知識(shí)，而且結(jié)合實(shí)際，把前人的經(jīng)驗(yàn)加以整理提高，寫出了十幾部很有價(jià)值的醫(yī)學(xué)著作。其中《難經(jīng)經(jīng)釋》、《醫(yī)學(xué)源流論》、《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》、《醫(yī)貫砭》、《蘭臺(tái)軌范》、《傷寒類方》等。據(jù)王孟英說，后學(xué)均奉為金科玉律。他的《蘭臺(tái)軌范》、《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄》尤為一般中醫(yī)所喜愛。徐大椿治學(xué)的態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍，往往十年“磨一書”。在《難經(jīng)經(jīng)釋》序中，他說，他研究醫(yī)學(xué)十余年，乃注《難經(jīng)》，又十余年才注《本草》，又十余年才作《醫(yī)學(xué)源流論》，又五年才著《傷寒類方》。寫《傷寒論類方》，他已滿六十七歲醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)整|理，完稿后又鉆研了七年，五易其稿而成。

徐大椿一生治好了不知多少病人，遠(yuǎn)近求治者絡(luò)繹不絕。當(dāng)時(shí)的皇帝乾隆，也多次召他上京治病。最后一次召見，是在他七十九歲，正當(dāng)臥病不起時(shí)，推辭已屬枉然，他只好叫兒子陪扶前往，并帶一具棺材，準(zhǔn)備途中隨死隨殮。果然到京第三天他就病死了。臨終自擬墓門對(duì)聯(lián)一副：“滿山靈草仙人藥，一徑松風(fēng)處士墳”。