奇經八脈是任脈、督脈、沖脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈的總稱。它們與十二正經不同，既不直屬臟腑，又無表里配合關系，其循行別道奇行，故稱奇經。其功能有：1、溝通十二經脈之間的聯(lián)系；2、對十二經氣血有蓄積滲灌等調節(jié)作用。

任脈，行于腹面正中線，其脈多次與手足三陰及陰維脈交會，能總任一身之陰經，故稱："陰脈之海"。任脈起于胞中，與女子妊娠有關，故有"任主胞胎"之說。

督脈，行于背部正中，其脈多次與手足三陽經及陽維脈交會，能總督一身之陽經，故稱為"陽脈之海"。督脈行于脊里，上行入腦，并從脊里分出屬腎，它與腦、脊髓、腎又有密切聯(lián)系。