乙肝病毒攜帶者（AsC）是指HBsAg陽性持續(xù)6個月以上，很少有肝病相關癥狀與體征，肝功能基本正常的慢性HBV感染者。

據(jù)統(tǒng)計中國乙肝病毒攜帶者約有9300萬人。（衛(wèi)生部2008年4月21日上午公布2006年全國人群乙肝等有關疾病血清流行病學調查結果。調查顯示，中國人群乙肝表面抗原攜帶率從1992年的9.75%下降為7.18%，比1992年下降了26.36%。據(jù)此推算，中國仍然有乙肝病毒攜帶者約9300萬人。）

新生兒乙肝病毒攜帶者的發(fā)生與母嬰垂直傳播有關，乙肝病毒表面抗原（HBsAg）陽性母親圍產期傳播率很高，尤其是HBsAg與e抗原（HBeAg）同時陽性的孕婦所生的新生兒90%以上HBsAg陽性，這是因為母體血液中的HBeAg可通過胎盤進入胎兒體內，抑制細胞毒性T細胞（Tc細胞）對感染肝細胞的免疫反應，使胎兒處于免疫耐受狀態(tài)。HBeAg陽性母親攜帶的病毒量愈大，侵入新生兒的病毒量就愈多，導致新生兒HBV感染，其中80%將發(fā)展為乙肝病毒攜帶者。母嬰傳播中男女機會相近，但嬰兒感染后成為乙肝病毒攜帶者以男性為多。HBsAg攜帶與遺傳關系的調查表明乙肝病毒攜帶者遺傳率達60%以上，推測其遺傳方式為多基因遺傳。

嬰幼兒乙肝病毒攜帶者感染主要是水平感染所致，可因輸血、預防接種、與家庭成員中HBV感染者的密切接觸等而感染。3歲以內嬰幼兒也因免疫功能尚未成熟，易于造成乙肝病毒持續(xù)攜帶。

所謂無癥狀乙肝病毒攜帶者，就是指血液檢測單獨乙型肝炎表面抗原陽性，但無肝炎癥狀和體征，各項肝功能檢查正常，經半年觀察無變化者。

乙肝病毒主要通過血液、母嬰和性接觸進行傳播。乙肝疫苗的應用是預防和控制乙型肝炎的根本措施。