大部分的視網(wǎng)膜脫離是因?yàn)橐暰W(wǎng)膜上有破裂而引起。正常的老化現(xiàn)象有時(shí)會(huì)使視網(wǎng)膜變薄或毀環(huán)，但時(shí)常因?yàn)檠劬?nèi)部清澈的膠狀物——玻璃體收縮亦可能導(dǎo)致視網(wǎng)膜變化或裂孔。在眼睛內(nèi)壁的某個(gè)地方，玻璃體緊密的附著于視網(wǎng)膜。當(dāng)玻璃體收縮，它會(huì)拉離視網(wǎng)膜，在視網(wǎng)膜上造成拉痕。有時(shí)因年齡的增長(zhǎng)會(huì)使玻璃體收縮，但不會(huì)在視網(wǎng)膜上造成傷害。眼軸不正常的的拉長(zhǎng)（如近視），感染或傷害會(huì)造成玻璃體與視網(wǎng)膜脫離，視網(wǎng)膜脫離前，玻璃體會(huì)有改變。只要視網(wǎng)膜上有撕裂，玻璃體內(nèi)的液體便會(huì)從破裂處流入視網(wǎng)膜及眼內(nèi)壁之間，因此造成視網(wǎng)膜從眼壁脫離，使得它“脫高”。脫離的視網(wǎng)膜沒有功能，視覺便會(huì)模糊或有盲障。

若是視網(wǎng)膜脫離是由腫瘤、嚴(yán)重的發(fā)炎或糖尿病之并發(fā)癥所引起就應(yīng)特別注意。繼發(fā)性的脫離在視網(wǎng)膜上沒有裂孔，其治療是針對(duì)引起脫離的原因以使視網(wǎng)膜維持正常位置。

中年人或老年人可能會(huì)看見漂浮的黑點(diǎn)，稱為飛蚊癥，有時(shí)在視野內(nèi)也會(huì)看見閃耀的光線（這種情形很少發(fā)生于兒童及年青人）。大部分的病例中，這些徵兆并非暗示著嚴(yán)重的疾病。然而，眼中有時(shí)出現(xiàn)黑點(diǎn)或閃光可能是玻璃體有嚴(yán)重的收縮及視網(wǎng)膜破損。詳細(xì)的眼睛檢查必須由眼科醫(yī)師來做，看看是否有視網(wǎng)膜破損。只要這些癥狀一發(fā)生就必須檢查，因?yàn)樵缙诎l(fā)現(xiàn)可能不需繁雜手術(shù)而能加以治療。

有些視網(wǎng)膜脫離的病人可能沒有漂浮物或閃光的先兆，那些病人也許會(huì)在視野中看見波浪狀的視野或在部分的視野中看見黑影。除非網(wǎng)膜修復(fù)，否剛嚴(yán)重的視網(wǎng)膜脫離會(huì)造成中央視野模糊及嚴(yán)重的視力喪失。

有少數(shù)的脫離是突然發(fā)生，病人會(huì)喪失一眼的視力。醫(yī)。學(xué)教育網(wǎng)搜集整理當(dāng)視網(wǎng)膜破損時(shí)，視力的喪失可能會(huì)因?yàn)椴Ａw出血造成。