一般能引起人產生損失感、威脅感和不安全感的心理刺激最易致病。人的心理活動通常與某種情緒活動相關聯(lián)，如憤怒、恐懼、焦慮、憂愁、悲傷、痛苦等情緒雖然是適應環(huán)境的一種心要反應，但強度過大或時間過久，都會使人的心理活動失去平衡，導致神經系統(tǒng)功能失調，對健康產生不良影響。如果這些消極情緒經常反復出現(xiàn)，引起長期或過度的精神緊張，還可產生如神經功能紊亂、內分泌失調、血壓持續(xù)升高等病變，從而導致某些器官、系統(tǒng)的疾病。 心臟病患者情緒緊張時可出現(xiàn)心律失常，如陣發(fā)性房性心動過速、房性或室性早搏。緊張情緒可導致興奮亢進的交感神經末梢釋放大量的去甲腎上腺素，同時腎上腺髓質分泌腎上腺素進入血流，動員儲存的脂肪，使血中的脂質增加，當這些游離的脂肪酸不能被肌肉活動所消耗，就可能導致動脈硬化。

心理應激還能引起胃腸分泌增加。憤怒、激動、焦慮、恐懼都能使胃液分泌和酸度升高，而抑郁、悲傷則可使胃液分泌減少和胃腸蠕動減慢，長期焦慮還可使充血的胃粘膜糜爛。

在支氣管哮喘疾患中，心理因素起重要作用者約占30%.有支氣管痙攣素質、易產生IgE抗體者，哮喘易被促發(fā)。哮喘的病程可因心理因素而改變。醫(yī)。學教育網搜集整理有些兒童的哮喘只在家中發(fā)作，在學校則不發(fā)作，甚至在兩種場合都接觸同樣的致敏原也是如此。說明心理因素起著重要作用，甚至有些哮喘患者可由條件反射而引起哮喘發(fā)作。 

流行病學調查表明，伴有心理上損失感的刺激，對健康的危害最大。根據(jù)對居喪的903名男女長達6年的追蹤觀察，發(fā)現(xiàn)居喪第一年的死亡率高達12%，第二年為7%，第三年為3%，而對照組分別只有1%、3%和2%.另一調查表明，中年喪偶者更為嚴重，比較他們與同年齡組的死因，以8種疾病的差異最為顯著，腦血管病為對照組的6.2倍，冠心病4.6倍，非風濕性心臟病3.4倍，高血壓性心臟病8.2倍，全身動脈硬化7.1倍，肺結核7.8倍，肺炎和流感5.5倍。其他如惡性腫瘤、糖尿病等疾病的比例也很高。