干燥塊根呈圓柱形或類球形，長5～10厘米，徑約1.5～3.5厘米。表面黃褐色，多皺縮，栓皮易層層剝離。質堅硬，斷面白色，粉性。氣無，味苦甘澀。以粗大、粉足、斷面白色者為佳。白首烏的藥材，除上述品種外，其同屬植物耳葉牛皮消Cynanchum auriculatum Royle ex Wight(參見“飛來鶴”條)，及隔山牛皮消 C. Wilfordi (Maxim.) Hemsl·的塊根，有些地區(qū)亦作白首烏用。顯微鑒定：粉末：淡棕色。①淀粉粒單粒類球形，直徑3-17 μm；復粒由2-3分粒組成。②石細胞多角形、類方形、長方形、類圓形或梭形，直徑15-75 μm，孔溝較細密。③無節(jié)分枝乳管直徑24-26μm，略彎曲。④草酸鈣簇晶直徑約至60μm。 ⑤木栓細胞垂周壁微波狀彎曲，淡黃色。