四大懷藥是古懷慶府（今河南省沁陽及焦作周圍地帶）所產的山藥、牛膝、地黃、菊花等四大中藥，但鐵棍山藥乃山藥中的極品，溫縣南臨黃河，北依沁河，只有溫縣獨特的地理位置和氣候才能產出鐵棍藥。

定義: 鐵棍山藥屬于懷山藥的一種，其主產區(qū)為溫縣，核心產地在臨近沁河的粘土地帶，這是由土質決定的。溫縣地處黃河和沁河交匯口上游的包絡地帶，母親河黃河與發(fā)源于太行山脈的沁河水共同滋潤著這片土地，三面環(huán)山、一面臨水的自然條件得天獨厚。全縣土地分為臨近黃河的沙質土和臨近沁河的砂黏土，其分界線大致在今常店-大渠河-小南張-徐呂村一線，往北屬沁河粘土，往南屬黃河沙土。根據(jù)當?shù)厣剿幏N植戶的經驗，沁河粘土更適合種植山藥。