食管癌是原發(fā)于食管的癌瘤，主要包括鱗癌、腺癌、未分化小細胞癌、癌肉瘤等。但在實際診治中，凡發(fā)生于食管胃粘膜交界部的癌如屬鱗癌則歸入食管癌，如屬腺癌則歸入賁門癌。中國食管癌死亡率居世界首位，其次是美洲的波多黎各，還有新加坡、智利。羅馬尼亞死亡率最低醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。

傳統(tǒng)醫(yī)學對食管癌的認識追溯到2000多年前的醫(yī)學典藉《黃帝內(nèi)經(jīng)》，以后醫(yī)家也指出“過飲滾酒，多成膈證”，“年高者有之”。西方醫(yī)藉記載最早在公元2世紀。1745年食管惡性梗阻病人的癥狀被詳細做了描述。傳統(tǒng)醫(yī)學對食管癌的治療積有豐富的經(jīng)驗，除藥物療法外，還有針灸、氣功、藥膳等療法。這些方法，療效穩(wěn)定，不良反應少，在緩解癥狀，提高生存質(zhì)量等方面都有較大的優(yōu)勢。

食管癌在傳統(tǒng)醫(yī)學中稱謂不一。在中國傳統(tǒng)醫(yī)學中，中醫(yī)學稱之為“噎膈”“反胃”、“關(guān)格”“征積”等，蒙醫(yī)學稱之為“食管納里病”。