多年生攀緣型草本植物。喜生于深山峻嶺、荊棘叢生的山崖石縫之中。其果實(shí)、果皮、果仁（籽）、根莖均為上好的中藥材。莖有棱線，卷須2～3歧。葉互生，葉片寬卵狀心形，長寬相近，5～14cm,3～5淺裂至深裂，邊緣常再分裂，小裂片較圓，兩面稍被毛。雄花生于上端1/3處，3～8朵成總狀花序，有時(shí)單生，萼片線形，花冠白色，裂片扇狀倒三角形，先端流蘇長1.5～2cm；雌花單生，花梗長約6cm。果實(shí)橢圓形至球形，長7～11cm，果瓤橙黃色。種子扁橢圓形，長11～16mm，寬7～12mm。花期6～8月，果期9～10月。