甲殼質(zhì)存在于自然界中的低等植物菌類、藻類的細(xì)胞，甲殼動(dòng)物蝦、蟹、昆蟲的外殼，高等植物的細(xì)胞壁等，是從蟹、蝦殼中應(yīng)用遺傳基因工程提取的動(dòng)物性高分子纖維素，被科學(xué)界譽(yù)之為"第六生命要素"！因此被歐美中日政府認(rèn)定為機(jī)能性免疫物質(zhì)。在靈芝、冬蟲夏草等植物中也含有微量"幾丁聚糖"，但含量只在2%-7%之間。 甲殼素是宇宙中唯一帶正電的陽(yáng)性食物纖維，地球上存在的天然有機(jī)化合物中，數(shù)量最大的是纖維素，其次是甲殼素，估計(jì)自然界每年生物合成的甲殼素將近100億噸。甲殼素是地球上數(shù)量最大的含氮有機(jī)化合物，其次才是蛋白質(zhì)僅此兩點(diǎn)，就足以說(shuō)明甲殼素的重要性。蟹殼中含有40%的蛋白質(zhì)、30%的鈣、30%的幾丁質(zhì)。提取甲殼質(zhì)（幾丁質(zhì)）的工藝是：首先用稀的氫氧化鈉液除去蛋白質(zhì)，然后，用鹽酸除去鈣鹽，剩下的就是幾丁質(zhì)。為了從這些幾丁質(zhì)中除去乙?；?，用長(zhǎng)時(shí)間的高溫，使之在濃的氫氧化鈉中發(fā)生反應(yīng)，就可制成含有氨基的甲殼質(zhì)。因?yàn)閹锥≠|(zhì)不溶于酸堿，也不溶于水，很難被人體利用。經(jīng)脫乙酰基成幾丁聚糖后它能溶于稀酸和體液中，可被人體所利用。

甲殼質(zhì)名稱概括

一般通稱：甲殼質(zhì)，甲殼素，（經(jīng)脫乙酰化后稱為）殼聚糖. 英文名稱：Chitin.中文學(xué)名：幾丁質(zhì)，甲殼素 化學(xué)名稱：β-（1→4）-2-乙酰氨基-2-脫氧-D-葡萄糖

別名：殼多糖、幾丁質(zhì)、甲殼質(zhì)、明角質(zhì)、聚乙酰氨基葡糖

分子式及分子量：（C8H13NO5）n (203.19)n

性狀：外觀為類白色無(wú)定形物質(zhì)，無(wú)臭、無(wú)味。

能溶于含8%氯化鋰的二甲基乙酰胺或濃酸；不溶于水、稀酸、堿、乙醇或其它有機(jī)溶劑。

自然界中，甲殼質(zhì)廣泛在于低等植物菌類、蝦、蟹、昆蟲等甲殼動(dòng)物的外殼、高等動(dòng)物的細(xì)胞壁等。

它是一種線型的高分子多糖，即天然的中性粘多糖，若經(jīng)濃堿處理去掉乙?；吹妹撘阴ざ嗵恰＜讱べ|(zhì)化學(xué)上不活潑，不與體液發(fā)生變化，對(duì)組織不起異物反應(yīng)，無(wú)毒，具有抗血栓、耐高溫消毒等特點(diǎn)。脫乙酰殼多糖是堿性多糖，有止酸、消炎作用，可降低膽固醇、血脂。

化學(xué)結(jié)構(gòu)

純甲殼素是一種無(wú)毒無(wú)味的白色或灰白色半透明的固體，在水、稀酸、稀堿以及一般的有機(jī)溶劑中難以溶解，因而限制了它的應(yīng)用和發(fā)展。后來(lái)人們?cè)谘芯刻剿髦邪l(fā)現(xiàn)，甲殼素經(jīng)濃堿處理脫去其中的乙?；妥兂煽扇苄约讱に?，又稱甲殼胺或殼聚糖，它的化學(xué)名稱為（1→4）-2-氨基-2-脫氧-β-D-葡萄糖，或簡(jiǎn)稱聚胺基葡萄糖。這種殼聚糖由于它的大分子結(jié)構(gòu)中存在大量氨基，從而大大改善了甲殼素的溶解性和化學(xué)活性，因此使它在醫(yī)療、營(yíng)養(yǎng)和保健等方面具有廣泛的應(yīng)用價(jià)值。甲殼素是地球上存量極為豐富的一種自然資源，也是自然界中迄今為止被發(fā)現(xiàn)的唯一帶正電荷的動(dòng)物纖維素。 由于它的分子結(jié)構(gòu)中帶有不飽和的陽(yáng)離子基團(tuán)，因而對(duì)帶負(fù)電荷的各類有害物質(zhì)具有強(qiáng)大的吸附作用。同樣它也能清除人體內(nèi)的“垃圾”，達(dá)到預(yù)防疾病、延年益壽的目的。由于甲殼素具有這種獨(dú)特功能，它被歐美科學(xué)家譽(yù)為和蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、維生素、礦物質(zhì)同等重要的人體第六生命要素。

甲殼質(zhì)的化學(xué)結(jié)構(gòu)和植物纖維素非常相似。都是六碳糖的多聚體，分子量都在100萬(wàn)以上。纖維素的基本單位是葡萄糖，它是由300～2500個(gè)葡萄糖殘基通過(guò)β1，4糖甙鏈連接而成的聚合物。幾丁質(zhì)的基本單位是乙酰葡萄糖胺，它是由1000～3000個(gè)乙酰葡萄糖胺殘基通過(guò)p1，4糖甙鏈相互連接而成聚合物。而幾丁聚糖的基本單位是葡萄糖胺。

1．分子量 甲殼質(zhì)是高分子量物質(zhì)，其分子量可達(dá)100萬(wàn)以上。分子量越高吸附能力越強(qiáng)，適合工業(yè)、環(huán)保領(lǐng)域應(yīng)用。低分子量容易被人體吸收。分子量為7000左右的幾丁聚糖，大約含30個(gè)左右的葡萄糖胺殘基。 2．脫乙?；兌?幾丁質(zhì)經(jīng)過(guò)脫乙酰基成為幾丁聚糖。幾丁質(zhì)因?yàn)椴蝗苡谒釅A也不溶于水而不能被身體利用。脫乙?；罂稍黾悠淙芙庑砸虼丝杀簧眢w吸收。N-乙?；撊?5%以上的則稱為殼聚糖。