嗜睡癥可以通過對典型階段進行的發(fā)生過程和對多層次睡眠潛伏測試時通宵的睡眠研究結果診斷出來。睡眠研究可以核實引起白天睡意過多的其他原因，如睡眠被剝奪、睡眠呼吸暫停和心情消沉等。多層次睡眠的潛伏測試是在睡眠研究所進行的，通常在睡眠后進行研究。有人通過使用多眠圖儀設備對腦電波、眼動次數(shù)、肌肉活動情況、心臟跳動、血氧水平和呼吸情況進行電子控制。這種測試一般在得到充足的夜間睡眠后進行，這樣結果比較清晰。多層次睡眠潛伏測試包括四次20分鐘小睡的機會，這些機會之間彼此相隔2個小時，均勻地分散在一天當中。嗜睡的人大約5分鐘或用不到5分鐘就能入睡，四次小睡中至少有兩次會發(fā)生向REM睡眠的過渡。對比之下，正常人一般需要12～14分鐘才能入睡，并且在這樣的小睡中不會進入REM睡眠階段。