MPEG-4結(jié)構(gòu)將為特定問題提供完整的解決方案，并且具有對最新的音像編碼技術進行靈活復制的能力。從過去MPEG的經(jīng)驗看，預計MPEG-4由4個不同的部分組成：MPEG-4句法描述語言、工具、算法和輪廓。這些部分如下圖所示：

1.MPEG-4句法描述語言（MSDL)

MPEG-4句法描述語言的目的是便于工具、算法和輪廓的選擇、描述和下載，以及描述如何分析和處理基本的數(shù)據(jù)流。MSDL將提供解決下述有關方面的途徑：

協(xié)商解碼器的配置，該結(jié)果將決定輪廓；

描述輪廓：各組成部分以及這些組成部分間的鏈接；

在非特定機器語言中下載丟失部分，特別是在音像應用中；

用與所選擇的輪廓相一致的語法和語義來傳送數(shù)據(jù)（音像和其他）。

2.工具

工具是一種通過MPEG-4句法描述語言或使用MSDL描述的語言來訪問的技術。它可通過軟件或硬件來實現(xiàn)。

工具示例：運行補償和形狀表示。

3.算法

算法是提供一個或多個功能工具的有機組合。

算法示例：MPEG-1音頻，MPEG-1視頻和MPEG-2系統(tǒng)。

4.輪廓

輪廓是以特定的方式限定的一個算法或一組算法，用以解決一組特定的應用問題。輪廓示例：MPEG-2 at Main Profile@ Main Level。

5.哪些內(nèi)容需要標準化

以特定的方式可以將其下載到MPEG-4終端上的部分不需要標準化。按照MPEG的經(jīng)驗，下一步很可能就是對MPEG-4句法描述語言、一些工具和一些輪廓的標準化。雖然不必對所有的應用規(guī)定輪廓、算法甚至工具。但在輪廓級別范圍內(nèi)，下列應用是必須進行標準化的：

某些應用需要解碼器開啟與聲音和圖像重放之間的延遲盡可能的短；標準化的輪廓保證最快的開啟。

某些應用使用了有限的易出錯的傳送資源，如無線網(wǎng)絡。

下載花費時間較長，在臨界階段差錯風險率較高。

盡管軟件和硬件技術在發(fā)展，但那些費效最好的終端的生產(chǎn)仍然要求專門的編碼硬件和特定軟件平臺。

通過使用下載，MPEG-4標準將支持使用不在標準中出現(xiàn)的工具、算法和輪廓。