前驅期癥狀不太明顯時，一般不易診斷。詢問有無咬傷史，或傷口處有無異常感覺可幫助診斷。若有典型的怕水或咽部痙攣，則是不難診斷的。

　　若有被狂犬病動物咬傷史及典型癥狀（如恐水等）即可初步診斷。醫(yī)學教育網(wǎng)整理|死后腦組織檢查（內格里氏小體陽性、狂犬病病毒抗原陽性或分離到狂犬病病毒）即可確診。應與類狂犬病性癔病及狂犬病疫苗接種后腦脊髓炎相鑒別，對狂犬病的診斷可以通過臨床癥狀或者實驗室檢驗。

　　臨床診斷

　　與一般病毒性腦炎相似，最特異和具有診斷意義的變化是有內格里氏小體 （存在于80%狂犬病患者的神經(jīng)細胞胞漿中的一種嗜酸性包涵體），圓形或橢圓形，大小約3～10μm，邊緣整齊，內有1～2個狀似細胞核的小點。最常見于大腦海馬的錐體細胞及小腦的普爾基涅氏細胞中。內格里氏小體現(xiàn)已證實為病毒的集落，電子顯微鏡下可見小體內含有桿狀的病毒顆粒。如果在人腦或動物腦細胞中發(fā)現(xiàn)這種小體，就可以確診。

　　實驗室診斷

　　腦組織內基小體檢驗；熒光免疫方法檢查抗體；分泌物動物接種實驗；血清學抗體檢查；逆轉錄PCR方法檢查病毒RNA.

　　鑒別

　　狂犬病恐懼癥：這些病人常是有狂犬病知識或是看見過狂犬病病人發(fā)作的人。這種人對狂犬病十分恐怖，有咬傷部位的疼痛感面產(chǎn)生精神恐怖癥狀。但這種病人無有低燒，也沒有遇水咽喉肌肉真正的痙攣，沒有恐水現(xiàn)象。

　　腦膜炎、腦炎，常易與狂犬病前驅的癥狀相混淆。但無有咬傷史，精神狀態(tài)出現(xiàn)遲鈍、嗜睡，昏迷及驚厥等，與狂犬病的神志清楚、恐慌不安等癥狀不同。

　　破傷風：破傷風（Tetanus）系由破傷風桿菌外毒素導致的神經(jīng)系統(tǒng)中毒性疾病，本病以進行性發(fā)展的肌肉強直為特征，伴有發(fā)作性加重，如不及時治療，死亡率在10～40%左右。根據(jù)病史一般可鑒別。狂犬病亦易與破傷風混淆，但狂犬病病人并無牙關緊閉，恐水和咽下困難是最突出的癥狀。此外在發(fā)作間歇期，肌肉可完全松弛，并且?guī)缀蹙斜豢袢н^的歷史。