日前，一組來自加拿大的干細胞科學家們發(fā)現(xiàn)了一種調控早期胚胎中造血干細胞形成的關鍵調控因子，這朝著在培養(yǎng)皿中生成造血干細胞邁進了一大步。相關研究論文刊登在了近期出版的在《細胞》（Cell）雜志上醫(yī)`學教育網(wǎng)整理。

造血干細胞是一類來源于骨髓，具有生成各種血細胞能力的成體干細胞。這種細胞以兩種狀態(tài)存在：一種作為預備役部隊靜靜坐等召喚，而活躍部隊則不斷地增殖，每天生成數(shù)十億的血細胞。在許多血液疾病的治療中，造血干細胞移植都非常重要，例如白血病、再生障礙性貧血、淋巴瘤、多發(fā)性骨髓瘤和免疫缺陷病。

在這項研究中，科學家利用小鼠模型來分析血細胞發(fā)育的過程，從中證明了維甲酸（Retinoic acid）信號通路在造血干細胞的形成過程中扮演了重要的角色，維甲酸來自維生素 A，是人體生長發(fā)育必不可少的元素。

研究人員通過實驗遺傳干擾小鼠中維甲酸生成的途徑，結果發(fā)現(xiàn)沒有造血干細胞能生成，而當他們在干細胞發(fā)育過程中激活這一信號途徑，就發(fā)現(xiàn)造血干細胞的數(shù)量大量增加。

研究人員表示，了解不同的細胞和組織在胚胎中的形成過程，將能為我們在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)多能干細胞提供重要的線索。

多能干細胞是能夠產(chǎn)生許多不同類型的細胞，包括心臟，血液，胰腺和肝臟中的細胞。為了誘導多能干細胞分化成特定的細胞類型，必須引導它們完成正確的發(fā)育途徑。

研究人員指出，這一結果發(fā)現(xiàn)了引導多能干細胞生成造血干細胞的一個關鍵調節(jié)因子，這有助于我們一步步實現(xiàn)利用干細胞移植治療不同血液疾病的目的。

據(jù)悉，領導這一研究的是著名的干細胞研究專家 Gordon Keller，Keller 是將干細胞分化成多能細胞，應用到臨床上的高手，該領域最好的綜述基本上都是他寫的。Gordon Keller 在多能干細胞的定向分化（尤其是血細胞）及該過程中的信號通路調控方面做出了杰出的貢獻，提出體外分化要遵循體內(nèi)發(fā)育機制的原則。Gordon Keller 于 2005-2006 年擔任國際干細胞學會主席，目前任加拿大干細胞生物學研究會主席。