在很多人印象中，中藥就是人參、黃芪、當歸、甘草這樣的植物藥以及燕窩、虎骨、鹿茸等動物藥，但是對于許多曾經(jīng)扮演過重要角色的礦物藥卻記憶飄渺。

根據(jù)我國著名本草文獻學家尚志鈞教授的有關(guān)統(tǒng)計，從先秦時代的《本草經(jīng)》至清代趙學敏的《本草綱目拾遺》，記載礦物總共417種，可藥用的200種左右，但現(xiàn)代仍在臨床上常用的已寥寥無幾。于是，古老的礦物藥就成了澤野的遺珠了。

礦物藥在古代人的眼中是可謂“毀譽參半”。

我們先來說一說“毀”的方面。長生不老是人類永遠的夢想。秦始皇統(tǒng)一六國，派徐福率童男童女赴海外求仙藥，奈何去而不返。漢武帝時代，求仙求藥之舉比之秦始皇更勝一籌，他們不僅重用方士尋不死之仙藥，而且興師動眾煉丹煉金，但服丹不死者未見，中毒致死的卻不乏其人。如魏道武帝服寒食散而死（《魏書·本紀》）；唐憲宗、唐穆宗服食金丹而亡，唐武宗服方士之藥以致喜怒失常而斃（《唐書·本紀》）；明朝自朱元璋以降，諸帝幾乎都崇尚方士，服丹成癖。統(tǒng)治者的好惡影響了整個社會的價值取向。自漢武帝始，倚重方術(shù)，方士進宮主持方藥，為效忠皇上，邀功爭寵，煉丹煉金因而成為此輩工作重心。這些內(nèi)容必然反映到本草著作中來，所謂仙經(jīng)與本草合糅也。方士之謬說，有的被沿襲，記載在之后的各種本草典籍中，更多的則理所當然被明智的后代醫(yī)家所摒棄了。所以藥王孫思邈就說：遇此方，即須焚之，勿久留也！李時珍也多次斥責此類荒誕之說。

正因為礦物藥數(shù)量不少，且其中有些藥毒性大，用之不當會出問題，加上歷史上的一些慘痛教訓，故臨床用得不多。流風所及，現(xiàn)在，在中醫(yī)院校、中醫(yī)院的教學、臨床、科研中往往被人們冷落了。

李時珍《本草綱目》一書中共收錄藥物1092種，其中礦物藥只占總藥物數(shù)的14%.屈指數(shù)來，用于內(nèi)科的礦物藥不多，如臨床中醫(yī)師熟知的芒硝配大黃，可增強瀉下作用；石膏配知母，可增強解熱作用；滑石配甘草，可增強利水滲濕作用，等等。而外科、皮膚科外用的礦物藥較多，如白降丹、紅升丹、爐甘石洗劑、枯痔散、三品一條槍、復方撲粉、腳癬粉、硫黃軟膏、白降汞軟膏、凍瘡膏、柳汞軟膏等，這些常用藥的主要成分都是礦物。

其實，礦物藥本身就是中醫(yī)藥寶庫的重要組成部分。礦物藥用之得當，療效是不錯的，有的甚至可以用“神奇”來形容。礦物藥的相當一部分在古代本草學專著中被排列在“上品”中。《神農(nóng)本草經(jīng)》365味藥中，有160味提及“神仙不老”，其中礦物藥占相當一部分。例如：云母“久服輕身延年神仙”；玉泉“久服不老神仙”；樸硝“煉餌服之，輕身神仙”；石膽“久服增壽神仙”；太一禹糧“久服輕身神仙”；水銀“久服神仙不死”；青芝、赤芝、黃芝、白芝、黑芝“久服輕身不老，延年神仙，等等，不一而足醫(yī)`學教育網(wǎng)搜集整理。

客觀地說，煉制礦物藥大大促進了我國古代藥物化學的發(fā)展。諸如：冶金與金屬化學藥物的發(fā)現(xiàn)；煉丹與無機合成化學藥物的發(fā)現(xiàn)；升華法制備藥物的發(fā)現(xiàn)；汞齊合金技術(shù)與本草化學藥物制備的發(fā)現(xiàn)；本草藥物有關(guān)理化鑒別方法的發(fā)現(xiàn)，等等。

譬如秋石，它是從人尿中提取的一種有機化合物。可以說，秋石的煉制技術(shù)是11世紀我國科技史上的一項偉大發(fā)明。“秋石”二字最早見于東漢道學家魏伯陽《周易參同契》。此書謂“淮南（王）煉秋石”。有注家認為“秋”即“西”，即“金”，“秋石”即“金丹”。漢唐以前秋石煉制有兩派，一派是正統(tǒng)煉丹術(shù)，是用礦物藥煉制的一種金丹；另一種是當時被看作旁門邪術(shù)的是用小便煉制秋石。

宋代沈括的《蘇沈良方》記述了用小便煉制秋石的工藝流程，詳細描述了陽煉法、陰煉法兩種方法。其方法從現(xiàn)代科學意義上來看也是很了不起的。如“陽煉法”中用皂角汁的清汁（皂苷）作為沉淀劑，沉淀出人尿中的一種特殊物質(zhì)（甾體激素）。古人能夠聰明地選擇這種特異性的反應(yīng)，不經(jīng)過無數(shù)次的實踐，要取得成功是不可能的。沈括本人也服用過秋石，曰：“時守宣城，亦大病逾年，族子急以書，勸予服此丹，云實再生人也”?？梢酝茰y秋石的主要功效是補益久病虛勞之癥。

明代統(tǒng)治者崇尚道教房中術(shù)。有記載：“諸佞倖進方最多……用秋石，取童男小遺去頭尾，煉之，如解鹽以進……士人亦多用之”?？梢?，當時秋石是作為壯陽補益藥使用的，不但王公貴族用，一般知識階層也用。這是醫(yī)家炒作的結(jié)果。與當今媒體熱炒某些保健品相仿佛。清代，秋石應(yīng)用更廣泛，被作為跌打損傷、勞傷、厭食、兒童營養(yǎng)不良、婦科病的常用藥。秋石中含有激素，當無疑問。直至今日，仍有人廣泛收集小便（并不限于童男子），從中提取藥物。

到了當今時代，秋石依然被作為防暑的一味佳品。對于患有急性腎小球腎炎的病人來說，是絕對不能進食普通的食鹽的。這個時候，秋石就可以作為普通食鹽的替代品，又不增加患者的腎臟負擔，同時又能保證病人的口味，實在是功勞不小。這也是礦物藥對人類貢獻的一個側(cè)影。

在抗生素被廣泛應(yīng)用之前，國人在對付感染性疾病方面也不是束手無策的。我們手中的利器就是中醫(yī)中藥。而這其中很大一部分就是來源于礦物藥。

解放前的皮外科大夫都有一句口頭禪，那就是：“手拿白降紅升，走遍南北二京”。所謂的白降和紅升，就是赫赫有名的白降丹和紅升丹，也是醫(yī)家用來治療瘡瘍膿毒的法寶。這兩種外用藥物的主要成分都是礦物藥。

記得以前上大學時，在圖書館里讀到一本書，書的作者就是一個中醫(yī)外科大夫。在他行醫(yī)的年代，骨髓炎是西醫(yī)非常難治的疾病，于是他鉆研古書，配制了一種外用的丹藥，一開始怕毒性太大而給病人帶來嚴重的副作用，就在自己家的驢子腿上做實驗。經(jīng)過反復實驗，最終大獲成功。丹藥最主要的成分就是升丹。

再講一個砒霜與治療白血病的故事。在美麗的北國冰城哈爾濱，有一位民間老中醫(yī)治療兒童白血病的效果似乎很好。于是慕名前往者眾。但終于有一天，在吃了老中醫(yī)給的藥粉之后，一個孩子病情突然加重最后迅速死亡。有關(guān)部門對老中醫(yī)的售出的藥粉進行化驗分析，發(fā)現(xiàn)里面的主要成分就是有著劇毒的礦物藥砒霜。于是按照有關(guān)法律法規(guī)對老中醫(yī)進行了處理。

但是，關(guān)于砒霜可以治療白血病的傳聞就漸漸傳開了。后來國內(nèi)一些頂尖級的科學家就開始了這方面的研究，最終證實，砒霜里的物質(zhì)確實可以有效治療M3型白血病，并從分子生物學的角度，闡明了作用機理，引起了國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。而研究成果給一些白血病病人帶來了福音。

如果說本草學是一個內(nèi)涵巨大的寶藏，那么，其中的礦物藥則是一個道道地地的富礦，只是過去被我們有意無意地忽略了！有心人，必可從中開掘到令人眼前一亮的寶貝。