1）生物學特點：為球狀，基因組僅有1.7kb長，是已知動物病毒中最小的基因組。病毒復(fù)制必須有HBV或其他嗜肝DNA病毒輔助獲得包膜，才能復(fù)制增殖，故稱作缺陷性病毒。HDV只有一個血清型，但可分為I、II、III 3個基因型，中國內(nèi)地以I型多見。

2）致病性：HDV為缺陷性病毒，故HDV必須有HBV相輔助，即混合感染，才能感染人體。醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集混合感染分為聯(lián)合感染（或稱同時感染）和重疊感染。HDV/HBV同時聯(lián)合感染，被感染者多呈自限性發(fā)病過程。重疊感染是指在HBV慢性感染（慢性肝炎或慢性HBV攜帶者）基礎(chǔ)上重疊感染HDV，一般會使肝損害和病情加重，多數(shù)發(fā)展為慢性活動性肝炎，甚至肝硬化。HDV與HBV有相同的傳播途徑，預(yù)防乙型肝炎的措施包括接種乙肝疫苗兼預(yù)防丁型肝炎。