心理咨詢（psychological counseling），是來(lái)訪者（即要求進(jìn)行心理咨詢的人）與從事心理咨詢工作者之間，就來(lái)訪者提出的問(wèn)題和要求進(jìn)行共同分析、研究和討論，把整理出來(lái)的問(wèn)題進(jìn)行分類、定性、找出問(wèn)題的癥結(jié)，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理經(jīng)過(guò)心理咨詢者的啟發(fā)和指導(dǎo)，共同協(xié)商，找出擺脫困境和情緒危象的辦法，以克服情緒障礙，恢復(fù)與社會(huì)環(huán)境的協(xié)調(diào)適應(yīng)，維護(hù)心身健康，使之生活幸福美滿。

自古以來(lái)，人類當(dāng)面臨災(zāi)害、疾病及厄運(yùn)時(shí)，往往尋卦問(wèn)卜、算命、看相、禱告、求簽，以求獲得精神寄托、安定精緒，從“未來(lái)”獲得補(bǔ)償和希望，或者做好承受更大精神壓力思想準(zhǔn)備，以求樂(lè)天安命。以上這些迷信形式的種種做法，實(shí)際上已有心理咨詢的原始形式。

在文化科學(xué)知識(shí)發(fā)達(dá)的今天，形形色色與社會(huì)心理因素有關(guān)系的文明病愈來(lái)愈多，而這類文明病，單用傳統(tǒng)的生物學(xué)治療手段常是無(wú)濟(jì)于事的，必須著眼于社會(huì)、心理因素，采用社會(huì)、心理、生物醫(yī)學(xué)新模式指導(dǎo)下的多層次治療手段，才能使預(yù)防和治療有效。這就是當(dāng)今為什么愈來(lái)愈多的人尋求心理咨詢的道理。

根據(jù)人本主義心理學(xué)的理論，人類在低一級(jí)的欲望滿足后，就會(huì)有更高一級(jí)欲望的出現(xiàn)。當(dāng)今文明社會(huì)，給人們帶來(lái)了越來(lái)越多的物質(zhì)享受和物質(zhì)文明，但人們并不會(huì)因此滿足，心理上反而有越來(lái)越大的壓力和煩惱，為此，人們更加渴求心理健康，迫切需要心理咨詢。

與心理咨詢有關(guān)的諸多學(xué)科的出現(xiàn)和發(fā)展，也為心理咨詢的建立和發(fā)展提供了理論基礎(chǔ)并指導(dǎo)其實(shí)踐。醫(yī)學(xué)心理學(xué)、社會(huì)心理學(xué)、行為醫(yī)學(xué)、醫(yī)學(xué)社會(huì)學(xué)和聯(lián)絡(luò)會(huì)診精神病學(xué)的發(fā)展，推動(dòng)了咨詢心理學(xué)的發(fā)展，使其成為心理學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)重要分支。

在發(fā)達(dá)國(guó)家，心理咨詢專業(yè)發(fā)展很快。以美國(guó)為例。40年代后期建立咨詢心理學(xué)專業(yè)，會(huì)員越來(lái)越多，目前已超過(guò)3，000人。在社會(huì)上，設(shè)有眾多的心理咨詢門(mén)診部或診所，心理咨詢已成為文明社會(huì)的必需內(nèi)容。