細菌的毒素是病原菌的主要致病物質(zhì)。按其來源、化學(xué)性質(zhì)和毒性作用等不同，可分外毒素和內(nèi)毒素兩種，還有一些細菌釋放的蛋白和酶也有類似毒素的作用。

　　（1）外毒素：外毒素是細菌生長繁殖過程中合成并分泌到菌體外的毒性物質(zhì)。外毒素主要由革蘭陽性菌產(chǎn)生，但少數(shù)革蘭陰性菌也能產(chǎn)生。外毒素的毒性較強，大多為多肽，不同細菌產(chǎn)生的外毒素，對組織細胞有高度選擇性，并能引起特殊的病變和癥狀。外毒素的化學(xué)性質(zhì)為蛋白質(zhì)，不耐熱、易被熱（56℃～60℃，20min～2h）破壞，性質(zhì)不穩(wěn)定，易被酸和消化酶滅活。外毒素具有特異的組織親和性，選擇性作用于靶組織，而引起特異性的癥狀和體征。外毒素具有良好的抗原性，在0.3%～0.4%甲醛液作用下，經(jīng)過一定時間可使其脫毒，而仍保留外毒素的免疫原性，稱類毒素。類毒素可刺激機體產(chǎn)生具有中和外毒素作用的抗毒素。

　　（2）內(nèi)毒素：內(nèi)毒素是許多革蘭陰性菌的細胞壁結(jié)構(gòu)成分（脂多糖），只有當細菌死亡、破裂、菌體自溶，或用人工方法裂解細菌才釋放出來。

　　各種細菌內(nèi)毒素成分基本相同，是由脂質(zhì)A、非特異核心多糖和菌體特異性多糖（O特異性多糖）三部分組成。脂質(zhì)A是內(nèi)毒素的主要毒性成分。

　　內(nèi)毒素的性質(zhì)穩(wěn)定、耐熱，需加熱160℃經(jīng)2～4h，或用強酸、強堿或強氧化劑加溫煮沸30min才滅活。內(nèi)毒素抗原性弱，不能用甲醛脫毒制成類毒素。內(nèi)毒素LPS能刺激巨噬細胞、血管內(nèi)皮細胞等產(chǎn)生IL-1、IL-6、TNF-α等。少量內(nèi)毒素誘生這些細胞因子，可致發(fā)熱、微血管擴張、炎癥反應(yīng)等免疫保護性應(yīng)答，若內(nèi)毒素大量釋放常導(dǎo)致高熱、低血壓休克、彌散性血管內(nèi)凝血。由于所有革蘭陰性菌細胞壁脂多糖結(jié)構(gòu)成分基本相同，故引起的毒性作用大致類同。

　　內(nèi)毒素的毒性作用較弱，對組織細胞無嚴格的選擇性毒害作用，引起的病理變化和臨床癥狀大致相同，其主要生物學(xué)活性如下：①致熱作用；②白細胞增多；③感染性休克；④彌漫性血管內(nèi)凝血（DIC）醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　（3）其他毒性蛋白和酶：其他毒性蛋白和酶某些細菌產(chǎn)生溶血素能使血平板上菌落周圍出現(xiàn)溶血環(huán)，如鏈球菌溶血素S，大腸埃希菌產(chǎn)生的α溶血素、β溶血素，葡萄球菌和鏈球菌等產(chǎn)生的殺白細胞素，能損傷和破壞中性粒細胞，導(dǎo)致感染中白細胞數(shù)量減少。鏈球菌的透明質(zhì)酸酶，又稱擴散因子，與細菌在組織中擴散有關(guān)。還有鏈激酶、鏈道酶、血漿凝固酶等，均與細菌的致病性有關(guān)。