目前診斷為孤獨癥的多數(shù)患兒的損害都沒有早期報道的那樣嚴重，但其癥狀的涵蓋面卻非常廣泛，包括情感、認知、社交、交流、自主性神經(jīng)功能、整合功能及適應(yīng)行為等多方面。DSM-Ⅳ特別強調(diào)其社交及交流功能的損害。

　　孤獨癥病情的輕重差異很大，Kanner（1943）當年描述的發(fā)病于嬰兒早期的孤獨癥是很嚴重的病例，多種心理功能均有損害，但一般沒有妄想、幻覺及聯(lián)想散漫癥狀，所以很難與精神分裂癥掛鉤。輕的孤獨癥其社交功能、交流功能以及行為的異常都可以很輕，很難診斷為病，更像一個性格問題。

　　孤獨癥患者與別人的親密度都較差，對人情溫暖通常表現(xiàn)冷漠，對別人的痛苦不表同情，對別人的歡樂也不去共享，即使自己遭到打擊，也不會去尋求別人的同情（例如患兒摔痛了也不去找大人訴述）。對言語或非言語表達的理解能力較差，這也是不能領(lǐng)會別人感情的原因之一?；純罕旧淼谋磉_能力也較差，常有模仿言語、代名詞用錯（把自己稱為“他”），或以某一詞匯表達只有他自己懂的意義。言語發(fā)育多遲滯甚至不發(fā)育，在語音、語法、語義3個方面，語義的發(fā)育更差。想象力和象征能力也可有明顯損害。但儀式動作、刻板行為、自尋刺激、自我傷殘、奇怪行為等卻常見。有時對某人、某物、某一擺設(shè)形式有特殊的依戀，不許別人去動。孤獨癥患兒情感反應(yīng)一般膚淺，但有時也可反應(yīng)過分，特別是動了他不許動的東西時。患者的認知障礙包括抽象能力、概念銜接及整合能力的損害。還可以有嗅覺、味覺、觸覺的異常，以及視覺、聽覺加工能力的發(fā)育不全醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理。

　　多數(shù)患者智力都較差，但有些患兒的某些能力可以超常（包括音樂、繪畫、算術(shù)、日期計算等能力）。言語表達及社交技巧都是差的。

　　孤獨癥一般在生后或嬰兒早期即有癥狀，但家長卻常不能及時發(fā)現(xiàn)而及時就診。一般而言，其病程多朝好轉(zhuǎn)的方向發(fā)展，但其好轉(zhuǎn)的速度很不規(guī)則，時快時慢，難以預(yù)測。有時亦可因外界因素（例如患其他疾?。┗蛟虿幻鞯臅簳r因素而惡化。

　　及時給予教育訓(xùn)練對改善其癥狀有重要意義，輕癥者經(jīng)這類處理后可以接近正常。有些患者的某些特殊能力提高很快，其他能力則提高很少或沒有提高。