Rachel Carson 在1962年出版的科普專著“寂靜的春天（Silent Spring）”猶如警世之鐘，告誡盲目使用農(nóng)藥給環(huán)境帶來的嚴重危害，從而引起了社會各界對化學品使用危險的廣泛關注。在1992年“寂靜的春天（Silent Spring）”被美國人推選為近50年來最有影響力的一本書。在“寂靜的春天”之前，人們看到的是科學給人類帶來好處，而Carson為公眾揭示了科學的負面效應，告知大家諸如DDT和其他一些化學物質的使用雖然增加了農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，但卻污染了我們的湖泊、河流和海洋，同時也毒害著我們自己。自這本“環(huán)保經(jīng)典”問世以后，人類的進步不再單純以小麥產(chǎn)量和殺蟲的效力來衡量，也正是由于Carson使得人類對大自然的破壞不再稱為進步。在“寂靜的春天”出版兩年后，Carson逝世于乳腺癌。具有諷刺意味的是，新的研究有力地證明了這一疾病與有毒化學品的暴露有著必然的聯(lián)系。

　　而Ecotoxicology這個詞是1969年法國科學院的Rene Truhaut博士在為保護自然物種和種群而研究化學物質的負作用時提出的。 60年代至今，真正以《生態(tài)毒理學》為名的專著和教材并不多見，但許多學者在這段時間里從不同角度為生態(tài)毒理學的形成和發(fā)展做了大量工作。從水生態(tài)系統(tǒng)來看，從20世紀60年代，科學家們開始對水域環(huán)境包括河流、湖泊、海洋進行廣泛的調查評價，探討污染的成因、污染的危害、污染物的毒性、毒理以及污染水域的恢復途徑等，取得了大量研究成果。 70年代以后，發(fā)達國家十分重視對水域環(huán)境的保護，投入大量資金治理污染。經(jīng)過30年的努力，點源污染已得到較好的控制，水域污染的勢頭受到有效抑制，不少水域環(huán)境質量已有明顯的改善和恢復。[知識點：水體的污染源可以劃分為：點源（point Source Pollution）和非點源（Non-point Source Pollution）污染。點源污染主要包括工業(yè)廢水和城市生活污水污染，通常有固定的排污口集中排放；非點源污染是相對點源污染而言，指溶解的和固體的污染物從非特定的地點，如在降水（或融雪）沖刷作用下，通過徑流過程而匯入受納水體（包括河流、湖泊、水庫和海灣等）并引起水體的富營養(yǎng)化或其他形式的污染（Novotny & Olem，1993）。]

　　目前，發(fā)達國家在淡水生態(tài)系統(tǒng)研究中，政府和科學家們的關注焦點已從對內(nèi)陸水體生物生產(chǎn)力的開發(fā)轉移到水環(huán)境保護上來?？偟陌l(fā)展趨勢是政府加大經(jīng)費支持，在已有調查分析資料的基礎上，決策部門做出統(tǒng)一的生態(tài)恢復規(guī)劃，要求各有關行政管理部門給予密切配合。在恢復計劃的具體操作過程中，科學家和工程技術人員按照生態(tài)系統(tǒng)的恢復與重建原則，全面研究水域生態(tài)系統(tǒng)的功能設計、生態(tài)恢復的操作程序、風險評價、恢復與重建的指標體系與恢復的技術方法，提出恢復方案，在方案實施過程中，應用并發(fā)展許多新的技術，把湖泊、河流和濕地的恢復擴大到整個流域的恢復，不但達到局部環(huán)境結構和功能的協(xié)調完善，而且最終在景觀和生態(tài)系統(tǒng)水平上恢復其美學價值。

　　我國于70年代初開始重視環(huán)境保護。1973年中科院最早組織院內(nèi)外40多個科研教學單位的科研人員對官廳水庫的狀況、污染源分布、污染引起的生態(tài)效應和對人體健康的影響等進行了全面調查研究，提出了一系列的研究報告和保護對策與建議。與此同時，國務院及各省市成立環(huán)境保護辦公室或環(huán)保局，并成立相應的環(huán)保研究和監(jiān)測機構。許多高校建立了環(huán)境科學系，環(huán)境科學研究隊伍迅速發(fā)展。1978年成立全國環(huán)境科學學會。“六五”、“七五”期間，國家科技攻關項目中都列入了水源保護的研究課題，著重對京津地區(qū)水系和全國其他重要河流、湖泊環(huán)境質量進行廣泛的調查研究，對其污染狀況進行了評估。“八五”期間，重點對全國湖泊富營養(yǎng)化狀況進行調查評價，開展污水凈化治理研究。“九五”期間，“三河”（淮河、海河、遼河）、“三湖”（太湖、巢湖、滇池）的治理與恢復列入了國家的行動計劃，“十五”期間，國務院批復的 “三河”、“三湖”水污染防治計劃也已經(jīng)實施。1998年12月8日，國家環(huán)?？偩终絾恿?ldquo;渤海碧海行動計劃”，對渤海近岸海域的環(huán)境保護提出了具體的近期、中期和遠期目標。30多年來，我國水域污染狀況調查、評價及防治研究取得了很大成績，也體現(xiàn)出一定的特色；從目前來看，我國江河湖海水質的局部雖有所改善，但總體來講，污染治理的力度還跟不上污染發(fā)展的速度，大部分水域的污染狀況還在繼續(xù)惡化，控制污染、改善環(huán)境任重而道遠，還需要作更大、更長期的努力。