當成鍵均勻斷裂時(每個原子都得到了成鍵中的一個電子)，自由基便形成了。這樣的成鍵斷裂被稱為均裂。

　　注：當成鍵不均勻地斷裂(一個原子獲得了兩個電子，而另一個原子沒有獲得電子)，離子便會形成。獲得兩個電子的原子將帶上負電荷，而另一原子將帶上正電荷。這就是所謂的異裂。

　　警告！以正確的方式理解名稱的字面意義更有利于記住它們，“裂”很明顯——它的意思是“分裂”。“均”表示的是“均一、相同”，“異”表示的是“不同”。

　　所以，均裂是將成鍵分裂并產生兩個均一的粒子(用均一來描述它們是因為它們都擁有單個的不成對電子(都是自由基))。異裂產生了兩個不同的粒子(其中的一個是正離子而另外一個是負離子)。

　　我們通過小點來表示不成對電子，從而顯示出某個物質(一個原子或一個原子團)是自由基。例如：

　　氯自由基 Cl ⁺

　　甲基自由基 CH_3⁺

　　注意：如果你想要非常嚴謹?shù)脑?，甲基基團中代表電子的小點確實應該書寫在碳原子的旁邊，因為這個不成對電子是在碳原子之上的。但我們通常都不會這樣做，除非基團很復雜。這方面的例子你會在以后的章節(jié)中碰到。