生、老、病、死是人生的自然發(fā)展過程，而死亡是生命活動的最后階段，是構成完整生命歷程不可回避的重要組成部分。讓患者舒適、寧靜、坦蕩地面對死亡，并盡可能減輕患者臨終前身體和生理上的痛苦，提高臨終前的生活質量，是護士應盡的責任。作為護士，醫(yī).學教育網搜集整理首先必須建立正確的死亡觀，學習、掌握臨終護理的知識與技術，以便給患者和家屬在精神上提供心理支持及最佳的軀體護理。

　　1瀕死和死亡的定義

　　瀕死又稱臨終，一般指由于疾病末期或意外事故造成人體主要器官的生理功能趨于衰竭，生命活動走向完結，死亡不可避免地將要發(fā)生的時候，可稱為臨終。瀕死是生命活動的最后階段，臨終和瀕死兩個概念可互換，臨終是臨近死亡的階段，瀕死是臨終的最后階段。

　　死亡是生命活動不可逆的終止，是人的本質特征的永久消失，是機體完整性的破壞和新陳代謝的永久停止。

　　2臨終的時限

　　關于臨終的時間范圍目前世界上尚無統(tǒng)一的界定標準，各個國家都有自己的看法。過程可長可短。

　?、倜绹簩⑴R終定于病人已無治療意義，醫(yī).學教育網搜集整理估計只能存活6個月以內。

　?、谌毡荆阂圆∪酥挥?個月至6個月存活時間為終末階段。

　?、塾阂灶A后2年或不到1年為臨終期。

　?、芷渌翰簧賴覂A向于以垂危病人住院治療至死亡、平均17.5天為標準。

　?、菸覈簧賹W者提出：當病人處于疾病末期、死亡在短期內（估計存活時間為2至3個月）不可避免地要發(fā)生時即屬于臨終階段，并指出對晚期癌癥病人，只要出現(xiàn)生命體征和代謝方面的紊亂即可開始實施臨終護理。

　?、迯纳鐣饬x上講，生命的預期壽命在6個月之內者即謂處于臨終期的臨終者。

　　3臨終的原因

　　根據國內外資料統(tǒng)計，目前人類主要死亡于循環(huán)系統(tǒng)疾病、癌癥和呼吸系統(tǒng)疾病。由心臟病發(fā)作和中風導致的死亡人數比其他任何疾病都要多，1996年占全球總死亡例數的30%左右，癌癥則占12%左右。

　　4臨終的過程

　　臨終過程的長短沒有一定的時限，有時可以很短暫，醫(yī).學教育網搜集整理只持續(xù)幾周、幾天，甚至幾小時；有時則很長，能持續(xù)幾個月、甚至幾年才死亡。

　　但是，不管怎樣，在臨終的過程中治愈疾病、恢復健康的希望已經變得極其渺茫，病人日漸衰退，將在身心痛苦的煎熬中度過最后的日子。