反射活動(dòng)的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)稱為反射弧,包括感受器、傳入神經(jīng)、神經(jīng)中樞、傳出神經(jīng)和效應(yīng)器。簡(jiǎn)單地說(shuō),反射過(guò)程是如下進(jìn)行的:一定的刺激按一定的感受器所感受,感受器發(fā)生了興奮;興奮以神經(jīng)沖動(dòng)的方式經(jīng)過(guò)傳入神經(jīng)傳向中樞;通過(guò)中樞的分析與綜合活動(dòng),中樞產(chǎn)生興奮;中樞的興奮過(guò)程;中樞的興奮過(guò)程又經(jīng)一定的傳出神經(jīng)到達(dá)效應(yīng)器,使效應(yīng)器發(fā)生相應(yīng)的活動(dòng)。如果中樞發(fā)生抑制,則中樞原有的傳出沖動(dòng)減弱或停止。在實(shí)驗(yàn)條件下,人工遙刺激直接作用于傳入神經(jīng)也可引起反射活動(dòng),但在自然條件下,反射活動(dòng)一般都需經(jīng)過(guò)完整的反射弧來(lái)實(shí)驗(yàn),如果反射弧中任何一個(gè)環(huán)節(jié)中斷,反射即不能發(fā)生。
感覺(jué)器一般是神經(jīng)組織末梢的特殊結(jié)構(gòu),它能把內(nèi)外界刺激的信息轉(zhuǎn)變?yōu)樯窠?jīng)的興奮活動(dòng)變化,所在感受器是一種信號(hào)轉(zhuǎn)換裝置。某一特定反射往往是在刺激其特定的感受器后發(fā)生的,這特定感受器所在的部位稱為該反射的感受野。
中樞神經(jīng)系統(tǒng)是由大量神經(jīng)元組成的,這些神經(jīng)元組合成許多不同的神經(jīng)中樞。神經(jīng)中樞是指調(diào)節(jié)某一特定生理功能的神經(jīng)元群。一般地說(shuō),作為某一簡(jiǎn)單反射的中樞,其范圍較窄,例如膝跳反射的中樞在腰脊髓,角膜反射的中樞在腦橋。但作為調(diào)節(jié)某一復(fù)雜生命活動(dòng)的中樞,其范圍卻很廣,例如調(diào)節(jié)呼吸運(yùn)動(dòng)的中樞分散有延髓、腦橋、下丘腦以至大腦皮層等部位內(nèi)。延髓是發(fā)生呼吸活動(dòng)的基本神經(jīng)結(jié)構(gòu),而延髓以上部分的有關(guān)呼吸功能的神經(jīng)元群,則調(diào)節(jié)呼吸活動(dòng)使它更富有適應(yīng)性。
在整體情況下,反射活動(dòng)發(fā)生時(shí),感覺(jué)沖動(dòng)傳入脊髓或腦干后,除了在同一水平與傳出部分發(fā)生聯(lián)系并發(fā)出傳出沖動(dòng)外,還有上行沖動(dòng)傳導(dǎo)到更高級(jí)中樞,乃至大腦皮層的中樞,進(jìn)一步通過(guò)高級(jí)水平的整合,再發(fā)出下行沖動(dòng)來(lái)調(diào)整反射的傳出沖動(dòng),使反射活動(dòng)更具有適應(yīng)性。因此,在反射發(fā)生時(shí),既有初級(jí)水平的整合活動(dòng),也有較高級(jí)和最高級(jí)水平的整合活動(dòng);通過(guò)多級(jí)水平的整合,反射活動(dòng)便具有更大的復(fù)雜性和適應(yīng)性。
神經(jīng)中樞的活動(dòng)可以通過(guò)神經(jīng)纖維直接作用于效應(yīng)器,在某些情況下也可通過(guò)體液的途徑間接作用于效應(yīng)器,這個(gè)體液環(huán)節(jié)就是指內(nèi)分泌調(diào)節(jié)。這時(shí)候反射是如下進(jìn)行的:感受器→傳入神經(jīng)→神經(jīng)中樞→傳出神經(jīng)→內(nèi)分泌腺→激素在血液中轉(zhuǎn)運(yùn)→效應(yīng)器。反射效應(yīng)在內(nèi)分泌腺的參與下,往往就變得比較緩慢、廣泛而持久。例如,強(qiáng)烈的痛刺激可以反射性地通過(guò)交感神經(jīng)引致腎上腺髓質(zhì)分泌增多,從而產(chǎn)生廣泛的反應(yīng)。