脈象，實際是脈搏形象，亦即脈形。脈象的命名從文獻上看，古代醫(yī)家都是根據(jù)脈搏的形象描述來下定義的，而這種對脈搏形象的比喻描述既是脈名又是脈象。《內(nèi)經(jīng)》中脈象的描述方式如此，此種方式一直沿襲到后世，其方式原則上仍然是如此。

這種以形象的比喻描述方式給傳統(tǒng)脈學(xué)所做的定性標準形成了中醫(yī)脈象，這種以文字描述的脈象是抽象的，在檢測上憑個人經(jīng)驗體會亦會產(chǎn)生“見仁見智”之別，初學(xué)掌握亦非易事，盡管傳統(tǒng)脈學(xué)在形象的比喻描述中歷代醫(yī)家做了大量的工作，對于中醫(yī)脈學(xué)的發(fā)展普及提高做出了重大貢獻，但限于歷史條件，缺乏客觀他的定量定形指標和規(guī)范是不足為奇的，但對于這方面所做的工作和貢獻是不可磨滅的。

從中醫(yī)脈學(xué)文獻上可以看出，歷代醫(yī)家中的有識之士曾做了大膽的嘗試，運用示意圖的方式對脈象進行定形研究就是很有意義的例證。宋代施發(fā)所著的《察病指南》是最早運用脈象示意圖的，載圖33幅，其后效法者很多，如明·張世賢《圖注脈訣》；明·沈際飛《人元脈影歸指圖說》等，雖然這些示意性質(zhì)的圖形還不能算作客觀化指標，但對脈學(xué)研究方法的啟迪作用和貢獻是應(yīng)當(dāng)肯定的。現(xiàn)代的脈搏實測圖形是借助現(xiàn)代科技手段完成的，在當(dāng)時沒有儀器可以借助的情況下，采用示意圖的方法對脈象的客觀標準進行定形研究是相當(dāng)可貴的，盡管示意圖與實測圖不能等量齊觀，但古人的研究方法和思維方法則彌足珍貴醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理。

現(xiàn)代的脈象圖形的描記和研究，是利用了現(xiàn)代科技手段，用儀器代替人手對脈搏形態(tài)進行檢測和描記。所得圖形是實測圖形，能客觀地反映出脈搏部位的淺深，脈動的頻率，脈搏節(jié)律、強弱以及形態(tài)，以便對脈象進行分析整理研究。這種用傳感器代替手指以描記出的圖形，盡管它還不能完全模擬替代人手，但在它所能做的工作范圍內(nèi)，有較人手客觀，準確，恒定等優(yōu)點。對實測脈圖進行綜合分析，可以得出若干有規(guī)律的內(nèi)容，有利于脈學(xué)現(xiàn)代化的發(fā)展。