在古代，無論東方，還是西方，東西方的醫(yī)藥界都有不同的志徽，在中醫(yī)藥界是用陰陽魚，歐洲一些國家則是用“蟠曲靈蛇”的神杖為幟。

陰陽魚，其學(xué)名為太極圖，圖案是黑白同互、中間以“S”曲線分割巴兩側(cè)宛如兩條顛倒的小魚，以示對應(yīng)。在中國文化史上，太極圖有五層太極圖和陰陽魚太極圖兩個系列。五層太極圖最早見于北宋周敦頤的《太極圖說》。陰陽魚太極圖的歷史就更為久遠?？脊艑W(xué)家1978年在湖北省隨州市的擂鼓墩發(fā)現(xiàn)了一塊刻有太極圖樣的石器，經(jīng)鑒定是太極圖的原始雛形，是距今約5千多年以前神農(nóng)時代的遺物。此圖現(xiàn)在保存在隨州市文物管理處。

太極圖是研究周易學(xué)原理的一張重要的圖像。太是至，極是極限，就是“至于極限”，既包括了至極之理，也包括了至大至小的時空極限。太極圖是古代哲學(xué)家、道家、丹家等學(xué)者解說陰陽理論的模式圖。在東漢魏伯陽所著《周易參同契》一書中，就有《水火醫(yī)廊圖》、《地承天氣圖》、《月受日光圖》、《一升一降圖》、《陰陽交映圖》等圖的模型與解說，這些圖在流傳中不斷精煉抽象，最后升華為有高度概括性的陰陽魚太極圖。它是古人概括陰陽易理和認識世界的宇宙模型。太極圖最外層圓圈為太極或無極，示意宇宙萬物乃由元氣化生，并不斷運動循環(huán)，圓內(nèi)白魚在左頭向上為陽、黑魚在右頭在下為陰，陰陽魚中又有小圈為魚眼，展示陽中有陰、陰中有陽、左升右降；陰陽二魚又以“S”形曲線為膈，寓示在負陰抱陽中，陰陽的平衡不是一刀切成的兩半圓式的對稱，也非天平式的平衡，而是變化的、此消彼長的陰陽均衡。說明陰陽是相生相長，互為因果。陰陽魚太極圖是陰陽學(xué)說理論的平面模式圖，是中華民族智慧的表達與結(jié)晶。陰陽魚太極圖在南宋時期即已基本定型，流傳到現(xiàn)在的有東西太極圖（陰陽魚左右并峙）與南北太極圖（陰陽魚分居上下）兩個模式，以東西太極圖為多見，目前各山川大峽之間的陰陽太極圖即是此例。古代道家、丹家、醫(yī)家乃至儒家都以太極圖為志徽，因而鐫刻在各道觀、丹服、經(jīng)史圖書和宋代以后廟宇的殿梁上。1937年，丹麥物理學(xué)家玻爾訪間中國時，太極圖對峙兩極的概念使他深感震驚，他認識到他的互補性原理的淵源與中國哲學(xué)思想之間有相互的聯(lián)系，從此使他對中國傳統(tǒng)文化的陰陽學(xué)說保持狩濃厚的興趣。當玻爾獲得諾貝爾物理學(xué)獎后被封為爵士需要設(shè)制族徽時，他就選中了中國的陰陽太極圖來表示對立互補關(guān)系，在圖形上還親筆簽寫了銘文。玻爾認為，在古代東方智慧與現(xiàn)代西方科學(xué)之間有著深刻的共識和應(yīng)見。陰陽太極圖又一次受到科學(xué)界的注目。

中醫(yī)藥學(xué)以陰陽五行學(xué)說為理論基礎(chǔ)，自然也就應(yīng)用了太極圖為志徽，但在醫(yī)藥行業(yè)中多稱之為陰陽魚。在醫(yī)藥書籍上常印有陰陽魚太極圖，而在中藥鋪門兩側(cè)的招幌上，則是在一串膏藥、或丸藥、或罄下面掛條魚，“魚”“愈”諧音，意為“痊愈”。但魚是不閉眼睛的，這又寓意醫(yī)生和藥商要像角一樣.晝夜不閉眼睛，隨時行醫(yī)施藥，救急解難，以服務(wù)于病人。