腦膜炎（meningitis）可累有硬腦膜、蛛網(wǎng)膜和軟腦膜。硬腦膜炎（pachymeningitis）多繼發(fā)于顱骨感染。自從抗生素廣泛應(yīng)用以來，此病之發(fā)病率已大為減少。軟腦膜炎包括蛛網(wǎng)膜和軟腦膜炎癥，則頗為常見。因此目前腦膜炎實(shí)際上是指軟腦膜炎（leptomeningitis）而言。腦膜炎絕大部分由病原體引起，由腦膜炎雙球菌引起的流行性腦膜炎是其中最主要的類型；少數(shù)則由刺激性化學(xué)藥品（如普魯卡因、氨甲蝶呤）引起。腦膜炎有3種基本類型：化膿性腦膜炎，淋巴細(xì)胞性腦膜炎（多由病毒引起），慢性腦膜炎（可由結(jié)核桿菌、梅毒螺旋體、布氏桿菌及真菌引起）。本節(jié)重點(diǎn)敘述化膿性腦膜炎。

急性化膿性腦膜炎急性化膿性腦膜炎是軟腦膜的急性炎癥，大量炎性滲出物積聚于蛛網(wǎng)膜下腔。其中流行性腦膜炎多在冬春季流行，其余病原的腦膜炎則多為散發(fā)性。

【病因和發(fā)病機(jī)制】

急性化膿性腦膜炎的致病菌類型隨患者之年齡而異。在青少年患者中以腦膜炎雙球菌感染為主。該菌存在于病人和帶菌者的鼻咽部，借飛沫經(jīng)呼吸道傳染，細(xì)菌進(jìn)入上呼吸道后，大多數(shù)只引起局部炎癥，成為健康帶菌者；僅小部分機(jī)體抵抗力低下的患者，細(xì)菌可從上呼吸道粘膜侵入血流，并在血液中繁殖，到達(dá)腦脊膜后引起腦膜炎。在冬春季可形成流行，稱為流行性腦膜炎。

新生兒腦膜炎最常見的病因是大腸桿菌，感染多來自產(chǎn)道。由于體內(nèi)缺乏能中和病菌的IgM，入侵的大腸桿菌得以繁殖而致病。

流感桿菌腦膜炎多見于3歲以下之嬰幼兒。肺炎球菌腦膜炎在幼兒和老年人常見，其中幼兒的腦膜感染多來自中耳炎，而在老人則常為大葉性肺炎的一種并發(fā)癥。