除罕見情況外，栓子一般隨血流運(yùn)行。左心和大循環(huán)動(dòng)脈內(nèi)的栓子，最終嵌塞于口徑與其相當(dāng)?shù)膭?dòng)脈分支，大循環(huán)靜脈和右心內(nèi)的栓子，栓塞肺動(dòng)脈干 或其分支；腸系膜靜脈的栓子，引起肝內(nèi)門靜脈分支的栓塞。在有房間隔或室間隔缺損者，心腔內(nèi)的栓子可由壓力高的一側(cè)通過缺損進(jìn)入另側(cè)心腔，再隨動(dòng)脈栓塞相 應(yīng)的動(dòng)脈分支。罕見的情況下可發(fā)生栓逆向運(yùn)行，即下腔靜脈內(nèi)的栓子，由于胸、腹腔內(nèi)壓驟然劇增（如咳嗽、嘔吐），可逆血流方向栓塞下腔靜脈所屬的分支。