動(dòng)作電位的傳播機(jī)制主要依賴(lài)于細(xì)胞膜上的離子通道以及它們對(duì)不同離子的選擇性通透。當(dāng)神經(jīng)元或肌肉細(xì)胞受到足夠的刺激時(shí)，細(xì)胞膜上的電壓門(mén)控鈉離子通道會(huì)打開(kāi)，導(dǎo)致鈉離子快速內(nèi)流，從而引起膜電位的迅速上升，形成動(dòng)作電位的上升相。隨著膜內(nèi)部的正電荷增加到一定程度，這些鈉離子通道會(huì)自動(dòng)關(guān)閉，并且激活鉀離子通道，使鉀離子外流，這會(huì)導(dǎo)致膜電位下降，即動(dòng)作電位的下降相。

在這個(gè)過(guò)程中，動(dòng)作電位并不是在整個(gè)細(xì)胞膜上同時(shí)發(fā)生的，而是從受到刺激的地方開(kāi)始，然后沿著細(xì)胞膜以波的形式向前傳播。這種傳播是由于前一個(gè)部位的動(dòng)作電位導(dǎo)致局部電流（即帶正電荷的離子移動(dòng)）流向未興奮的區(qū)域，當(dāng)這些局部電流達(dá)到一定強(qiáng)度時(shí)，就能使該區(qū)域的電壓門(mén)控鈉通道打開(kāi)，引發(fā)新的動(dòng)作電位，如此循環(huán)下去，直到整個(gè)細(xì)胞膜都經(jīng)歷了去極化和復(fù)極化的過(guò)程。

此外，在有髓鞘的神經(jīng)纖維中，動(dòng)作電位是跳躍式傳導(dǎo)的。這是因?yàn)樗枨矢采w了大部分軸突表面，只在郎飛結(jié)處裸露出來(lái)。這樣，在郎飛節(jié)點(diǎn)之間形成的局部電流強(qiáng)度較大，可以有效地觸發(fā)下一個(gè)郎飛節(jié)點(diǎn)的動(dòng)作電位，從而實(shí)現(xiàn)動(dòng)作電位沿軸突快速而有效的傳播。這種機(jī)制大大提高了信息傳遞的速度和效率。